西安の碑林にある一枚の碑
西安碑林博物館に、高さ三メートル近い碑があります。碑の頭には十字架が刻まれ、その下に蓮の花、まわりには瑞雲が描かれています。
大秦景教流行中国碑、西安碑林博物館。本文は漢字で、碑の足もとと側面にはシリア文字が刻まれている。 出典：Wikimedia Commons、G41rn8 撮影、CC BY-SA 4.0
碑文は漢字で、足もとと両側にはシリア文字が一行一行並んでいます。碑の額の九文字は「大秦景教流行中国碑」。
建てられたのは唐の建中二年、西暦781年です。
商路に乗ってきた宗教
碑によれば、唐の太宗の貞観九年（635年）、阿羅本という宣教師が「大秦」から長安にやってきました。三年後、朝廷は詔を下し、長安の義寧坊に寺を建てて布教することを許します。
唐の人々はこの宗教を「景教」と呼びました。実はキリスト教の一派で、今は一般に「東方教会」と呼ばれます。中心はメソポタミアとペルシアにあり、礼拝はシリア語で行い、ローマやコンスタンティノープルの教会とは別の道を歩んでいました。
その道はどうやって長安まで通じたのでしょう。商路によってです。シルクロードのペルシア人やソグド人は、品物とともに自分たちの信仰も運びました。景教、祆教（ゾロアスター教）、摩尼教（マニ教）です。長安の街には、一時期これらの外来宗教の寺院が同時にありました。
長安の言葉を覚える
見知らぬ文明のなかで生き残るために、外来の宗教がまずすべきことは、相手の言葉を話せるようになることです。
景教碑を読むと、不思議な感じがします。語られているのはキリスト教の教えなのに、使われている言葉は仏教や道教のものばかりなのです。神は「阿羅訶」と訳され、教会は「寺」、聖職者は「僧」と呼ばれ、「三一妙身」や「無為」といった言い方も出てきます。碑の頂の十字架さえ、蓮の花の上に据えられています。
碑の頭の十字架。下には蓮の花が敷かれ、両側には瑞雲がある。シリアから来た記号が、仏教の花の上に座っている。 出典：Wikimedia Commons、パブリックドメイン
これは降参ではなく、ごく典型的な「接ぎ木」です。自分の枝を、他人の根につなぐのです。仏教が中国に入ったときも同じことをしました。初期の翻訳者は道教の「無」を借りて仏教の「空」を説明しました。研究者はこれを「格義」と呼びます。
一通の詔書
この接ぎ木は二百年あまり続きました。
唐の武宗の会昌年間（841–846）、朝廷は大規模な仏教弾圧を行いました。寺院を壊し、僧尼を還俗させ、寺の財産を没収したのです。会昌五年（845年）の詔では、仏教のほか、景教と祆教の僧も一緒に還俗を命じられました。
理由はさまざまです。寺院経済が膨れ上がって財政が苦しくなったこと、皇帝自身が道教を信じていたこと、朝廷のなかに外来宗教を快く思わない人がいたこと。景教にとって致命的だったのは、その立場でした。景教は主に朝廷の許可と外来の商人に支えられており、ふつうの漢人の民衆のなかに深く根を下ろしていませんでした。朝廷が背を向けると、根がなくなってしまったのです。
それ以降、景教は中原からほぼ姿を消しました。「僧」と呼ばれた東方教会の聖職者たちがその後どこへ行ったのか、史書は何も書いていません。異郷の人々が法衣を脱ぎ、長安の人ごみにまぎれ、そのまま見えなくなったのです。
土のなかの碑
その碑は土のなかに埋められました。
八百年あまり後、明の天啓年間（1623年または1625年。学界では説が分かれます）に、西安の近くで再び掘り出されました。
中国に来て間もないイエズス会士は、これを宝物のように喜びました。彼らから見れば、この碑は一つのことを証明していました。キリスト教は千年前に中国に来ていて、唐の皇帝に受け入れられたことがあり、新参の外来者ではない、ということです。一枚の唐碑が、次にやってきた宣教師たちによって、もう一度「接ぎ木」されたのです。
1907年、碑は西安の碑林に移されて保存されています。
碑にあるシリア文字の一行。「アダム」と書かれ、碑を建てた僧・景浄のシリア名である。一枚の碑に二つの文字が並んで刻まれているが、どちらの文字の読み手も今ではわずかしかいない。 出典：Wikimedia Commons、パブリックドメイン
実は完全には消えなかった
景教が中原から消えたことは、中国の歴史から消えたことと同じではありません。
北方の草原では、オングトやケレイトといった部族のなかに、東方教会を信じる人が少なからずいました。モンゴル帝国が興ると、彼らは元朝とともに中原に入り、元代の文献はキリスト教徒を「也里可温」と呼びました。元朝が滅びたとき、この線はもう一度途切れます。
千年あまり後、同じ筋書き
この筋書きは、その後も何度か繰り返されました。
1949年以後、中国にいた外国人宣教師は数年のうちにほとんど全員が去り、中国のプロテスタントとカトリックは「自治・自養・自伝」を求められ、海外の教会との関係を断って国家に登録し、管理を受けるようになりました。登録しない家庭の集まりは、ずっとグレーゾーンに置かれています。
2014年から2016年にかけて、浙江省は「違法建築」の整理を名目に、千以上の教会の屋根から十字架を取り外し、教会そのものが取り壊された例もありました。（公式の総数は発表されておらず、メディアや教会団体の推計は千二百あまりから千七百ほどまでと幅があります。）
唐の詔書の言葉は「還俗」で、今は「違法建築」です。言葉は変わっても、筋書きの骨組みはほとんど変わっていません。外来の宗教がこの土地に立っていられるかどうかは、結局のところ、どれだけ土地の言葉に似て話せるかではなく、朝廷がうなずくかどうかで決まるのです。
逆から見る
景教の話を「失敗」の物語として語るのは簡単です。来たけれど根づかず、追い出された、と。
見方を変えると、景教が残したのは、何度も借りられてきた一枚の石です。唐の人々はそれで外来宗教の到来を記録し、明の宣教師はそれで自分たちの正当性を証明し、今の私たちはそれで宗教が文明のあいだをどう渡っていくかを論じています。
宗教の伝播は、しばしば二つのものに頼ります。商路と王権です。商路に乗って入り、王権に支えられて立つ。けれど王権が背を向けたとき、王権だけに支えられた宗教は、たいてい真っ先に倒れます。
王権が背を向けたあとも立っていられるのは、ふつうの家の食卓や冠婚葬祭に根を下ろしたものです。景教にはそれができませんでした。
外来の宗教は、どこまで変われば、もうそれ自身ではなくなるのでしょうか。
参考資料
- 『大秦景教流行中国碑』、唐建中二年（781）、西安碑林博物館
- 『旧唐書・武宗紀』会昌五年（845）の詔
- Erik Zürcher, The Buddhist Conquest of China, 1959（「格義」）
- 景教碑の出土年（1623/1625）、1907年の碑林への移管、元代の「也里可温」：通説の史実
- 1950年代の「三自」運動：通説の史実
- 2014–2016年の浙江の十字架撤去：対華援助協会（China Aid）の2016年2月の集計で約1700（国際クリスチャン・コンサーンの転載）；2015年後半に香港メディアが活動家の説として伝えた「千二百あまり」（原文は未読）；アルジャジーラ 2016-02-28、AP通信 2016-02-29 は「数百」とのみ記し、公式の理由は建築規定違反；学術的な概観は Mark McLeister, "Chinese Protestant reactions to the Zhejiang 'Three rectifications, one demolition' campaign," Review of Religion and Chinese Society 5(1), 2018（全文は未読）🟡
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