ある社会学者が誤りを認めた
20世紀の半ば、社会学にはほぼ定説になっていた理論がありました。近代化は宗教を衰退させる、というものです。国が豊かになり、教育が普及し、科学が発達するほど宗教は弱まり、最後は私的な生活の片隅に退いていく、と。
アメリカの社会学者ピーター・バーガーは、この「世俗化理論」の最も有名な代表の一人でした。
1999年、彼は『世界の脱世俗化』という本を編みました。そこには、その後何度も引用される一節があります。私たちが世俗化した世界に生きているという想定は誤りで、今日の世界は、例外はあるものの、これまでと変わらず激しく宗教的だ、というのです。
ある理論の看板的な人物が自分の理論を公然とひっくり返すのは、学界では宗教の復興よりも珍しいことです。彼が見た証拠は、1970年代以降のイスラームの復興、ソ連崩壊後のロシアにおける宗教の回帰、南半球でのキリスト教の急成長、そしてますます大きくなるアメリカの福音派でした。
ひとつの逆説
ところが一方で、ヨーロッパの教会は確かにどんどん空になり、書店やバー、アパートに改装されたものも多くあります。二つのことはどうして同時に成り立つのでしょう。
オランダ、マーストリヒト。13世紀のドミニコ会の教会が、2006年に書店になった。身廊に本棚が並び、祭壇のあった場所はカフェ席になっている。 出典：Wikimedia Commons、Bert Kaufmann 撮影、CC BY 2.0
政治学者のピッパ・ノリスとロナルド・イングルハートは、2004年の『聖なるものと世俗』で、「生存の安全」理論と呼ばれる有力な説明を示しました。
- 社会が安全で豊かになるほど、宗教への必要は確かに弱まる。これが世俗化の側面です。
- しかし世俗的な社会ほど生まれる子どもは少なく、敬虔な社会ほど子どもは多い。
こうして逆説が生まれます。ほとんどの国が世俗化しているのに、世界全体で信仰を持つ人の割合は、むしろ上がっているかもしれないのです。
十年前の予測
2015年、ピュー研究所は大きな報告書を発表し、2010年から2050年にかけて世界の宗教人口がどう変わるかを予測しました。主な結論は次のとおりです。
- 2050年までに、世界のムスリム（約28億人、30%）はキリスト教徒（約29億人、31%）にほぼ並ぶ。
- ムスリム人口が最も速く増え、73%の増加が見込まれる。主な理由は改宗ではなく、人口が若く、子どもが多いことである。
- 無宗教の人の実数は増えるが、世界人口に占める割合は16%から13%に下がる。
この予測は、あの逆説をデータにしたものと言ってよいでしょう。
十年後の数字
2025年、ピューは新しいデータで2010年から2020年に実際に何が起きたかを振り返りました。合っていた部分もあれば、そうでない部分もあります。
- ムスリムは確かに最も増え、十年で3億4700万人増えました。他のすべての宗教の増加分を合わせたよりも多い数です。
- しかし無宗教の人も2億7000万人増えて約19億人となり、世界人口に占める割合は下がるどころか上がって、24.2%になりました。
- キリスト教徒は1億2200万人増えましたが、割合は1.8ポイント下がって28.8%になりました。
- 仏教徒は、実数が減った唯一の主要宗教で、約1900万人少なくなりました。
2010年から2020年の十年間に、四つの集団がそれぞれどれだけ増減したか（百万人）。 データ：ピュー研究所、2025
二つの報告書は集計の基準が違うので、数字をそのまま引き算することはできません。ただ、方向の違いははっきりしています。予測では無宗教の割合は縮むはずでしたが、この十年は増えました。主な理由は「転換」です。キリスト教の家庭で育った多くの人が、大人になってどの宗教も名乗らなくなったのです。
前提は崩れる
予測はなぜずれたのでしょう。どんな人口予測にも前提があるからです。各地の出生率や転換率が、過去の傾向にほぼ沿って進む、という前提です。
この前提は、何度も破られてきました。
いちばん劇的な例はイランです。イスラーム共和国なら、常識的には「宗教が高い出生率を支えている」典型のはずです。ところがイランの合計特殊出生率は、1980年代初めの女性一人あたり7人近くから、2000年前後には2人少々まで下がりました。記録に残るなかで最も速い出生率低下の一つです。このシリーズの後の回で、イランだけを取り上げます。
もう一つの問題は、何を「信仰を持つ」と数えるかです。イギリスの社会学者グレース・デイヴィは「所属なき信仰」を論じました。教会には行かないが何らかの信仰は持っている人が多くいます。逆に、そういう家に生まれたというだけで、統計上ある宗教の信者に数えられている人も多くいます。
東アジアの側
視線を東アジアに戻すと、話はもっとおもしろくなります。
世界の無宗教の人の大きな部分は東アジアに住んでいます。中国大陸、日本、韓国、台湾、香港です。中国だけで13億人近くおり、世界の無宗教人口のおよそ三分の二を占めます。ただ、ここでの「無宗教」は、ヨーロッパのような「教会から出ていく」ものとは違います。清明節に墓参りをし、正月に祖先を拝み、寺で線香をあげる人が多いのに、アンケートで「何の宗教を信じますか」と聞かれると、「信じていない」と答えるのです。
東アジアは同時に、世界で最も子どもが生まれない地域でもあります。「生存の安全」理論に従えば、揺りかごが空になれば宗教はさらに弱まります。けれど東アジアにはもともと、人が出ていくべき「教会」がありませんでした。
では、世界は宗教的になっているのか
正直な答えは次のようになります。
- 人口の面では、信仰を持つ人は全体に若く、子どもも多い。これは本物の力です。
- 転換の面では、子どものころは信仰を持ち、大人になって離れる人が増えている。これも別の本物の力です。
- どちらの力が大きいかは、場所によっても、どの十年かによっても答えが違います。
将来の宗教の地図は、二つのもので決まります。一方は、誰の揺りかごがより満ちているか。もう一方は、誰の扉が人をつなぎとめられるか。教義がどれだけ優れているかとは、あまり関係がありません。
逆から見る
この一編を含め、「未来の宗教」についての判断はすべて、まだ曲がっていない曲線にすぎません。バーガーは1960年代には宗教は退くと考え、1999年にはそれは一度も退いていないと言いました。ピューは2015年に無宗教の割合は下がると言い、2025年の数字はそれが上がっていることを示しています。
次の十年にも、数字はおそらくまた曲がるでしょう。
この数字を読むとき
私がこの数字を読むとき、見ているのはどの宗教が勝ったかではなく、東アジアの一角です。
揺りかごは空になりつつあり、扉もありません。ヨーロッパの若者が教会を離れるとき、少なくとも自分が何を離れるのかはわかっています。私たちの若者は、離れられるものさえないまま、すでに散っています。イスラームの経験はずっと見ています。世界じゅうに散らばった人が、会った瞬間に同じ仲間だとわかる。これは、私たちが学ばなければならないことです。
あなたの身のまわりの人は、宗教を離れているのでしょうか。それとも、別の仕方で信じるようになっているのでしょうか。
参考資料
- Peter L. Berger (ed.), The Desecularization of the World, 1999
- Pippa Norris & Ronald Inglehart, Sacred and Secular, Cambridge UP, 2004
- Pew Research Center, The Future of World Religions: Population Growth Projections, 2010–2050, 2015
- Pew Research Center, "How the Global Religious Landscape Changed From 2010 to 2020", 2025；中国の無宗教人口が13億人近く、世界の約三分の二という点は、無宗教人口の章を参照 🟢
- Abbasi-Shavazi et al., The Fertility Transition in Iran, Springer, 2009
- Grace Davie, Religion in Britain since 1945: Believing without Belonging, 1994
- 画像の出典は各図の説明に記載