よくある直感
東アジアの低出生率が議論されるとき、私はよくこんな言い方を目にします。私自身、かつてかなり納得していました。世俗化した社会には子どもが生まれなくなる運命があり、高い出生率を支えられるのは宗教に動かされる人々だけだ。だから東アジアは、宗教を見つけるか、衰えていくかのどちらかだ、と。
この説を支える例は、たいてい、イスラエルです。先進国で、合計特殊出生率が3に近く、超正統派はさらに高い。
この直感は、一部は正しいのです。多くの国の調査で、敬虔な集団ほど、平均して子どもが多いからです。
けれど、「宗教が出生率を決める」が法則だとすると、イランは説明しにくくなります。
イランの数字
1979年のイスラーム革命のあと、イランは宗教学者が指導するイスラーム共和国になりました。革命の初期、政府は出産を奨励し、パフラヴィー朝時代の家族計画事業は棚上げされました。
1980年代の初め、イランの合計特殊出生率は、女性一人あたり7人近くでした。
その後、数字は下がりはじめます。1988年に約5.5、1996年には2.8を下回り、八年で半分になりました。2000年前後には人口置換水準の約2.1まで下がり、その後もさらに下がって、置換水準を割りました。
イランの合計特殊出生率。本文で使った四つの概数だけを示した。点と点のあいだの破線は目安にすぎない。 データ：Abbasi-Shavazi ほか、2009
人口学者のアッバシ＝シャヴァジらは、イランの出生力転換についての著書で、これは記録に残る限りで最大規模かつ最速の出生率低下の一つだと述べています。
神権国家が、多くの国で数十年、あるいは百年もかかった道のりを、二十年足らずで歩みきったのです。
宗教指導者はどちらの側に立ったか
さらに意外なのは、この低下が宗教に逆らって起きたのではないことです。
1980年代末、イランはイラン・イラク戦争を終えたばかりで、人口が増えすぎ、経済、雇用、教育が耐えられなくなっていました。1989年12月、政府は全国的な家族計画を再開しました。女性が出産の間隔を三、四年あけるよう奨励し、18歳未満と35歳以上の妊娠を勧めず、一家の子どもは最大三人までとすることを提唱しました。
重要な一歩は、宗教上の正当性を得たことです。宗教指導者たちは、毎週の説教で小さな家族を社会的責任として語り、さらに、避妊と産児制限はイスラーム法上許されるという教令も出しました。
同時に、イランの女性の教育水準が大きく上がり、都市と農村の医療網は辺地にまで広がり、避妊具は無料で配られました。
2017年のテヘランの古い通り。今日のイランの大学生は、女子のほうが男子より多いことが多い。 出典：Wikimedia Commons、somiz 撮影、CC BY-SA 2.0
そして、向きがまた逆になった
話はまだ終わりません。
2000年代以降、イランの出生率はずっと置換水準を下回っていました。2012年、最高指導者ハメネイは公の場で、人口抑制政策は1990年代半ばにはもうやめるべきだったと述べ、2014年には、出産を奨励する「総合人口政策」を正式に打ち出しました。その後、イランは多産を奨励する方向に転じ、避妊サービスも少しずつ絞られました。
けれど、出生率はあまり戻りませんでした。
中国の側
この筋書きは、東アジアの人にとっても見慣れたものです。
中国は1980年から一人っ子政策を進め、三十年あまり実行しました。多くの地域では、罰金、避妊リング、不妊手術、中絶の強制に頼りました。2016年に二人目が解禁され、2021年に三人目が解禁され、その後各地で育児補助金が出されて出産が奨励されるようになりました。
向きは百八十度転換されましたが、出生率はそれについて戻ってはきませんでした。押し下げるには、行政の機構全体が使われました。引き戻そうとして初めて、その機構は押すことしかできず、引くことはできないとわかったのです。あの年月、罰金を科され、家を壊され、病院に連れていかれた家庭が、のちに「もっと産め」と呼びかけられたとき、どんな気持ちだったか。誰も彼らに尋ねたことがありません。
出産については、あとで『時事』（Current Affairs）のシリーズで改めて書きます。ここでは一言だけ。イランは宗教的権威が方向を変え、中国は行政的権威が方向を変えましたが、方向を変えたあとの結果は、だいたい同じです。
これが示すこと
イランの例は、少なくとも三つのことを示しています。
第一に、宗教的権威は産児制限を支持することもできるし、出産を支持することもできます。 同じ宗教の体制が、時期によって正反対の指示を出しました。宗教は「出生率を上げることしかできない機械」ではなく、教義の解釈は現実に合わせて調整されます。
第二に、教育、都市化、医療、経済的な圧力は、非常に強力です。 女性が学ぶようになり、子どもを育てるのにお金がかかるようになれば、神権国家でも、出生率は急速に下がります。
第三に、出生率がいったん下がると、呼びかけだけで引き戻すのは困難です。 東アジアの国々が、今まさにこれを経験しています。
逆から見る
宗教が出生率に影響しないと言っているのではありません。同じ国のなかでは、敬虔な集団のほうが確かに子どもが多い傾向があります。イスラエルの超正統派がその例です。イギリスの学者エリック・カウフマンは、『宗教的な人々は地球を受け継ぐか』（2010）で、宗教的保守の集団の人口上の優位を論じています。
しかし、「集団内部の相関」と「一つの国全体の出口」は、別の話です。宗教を出生率を上げる鍵と見なすのは、宗教を過大評価し、現代の暮らしを過小評価しているのかもしれません。
人が子どもを持つかどうかを決めるのは、何が一番大きいと思いますか。
参考資料
- Mohammad Jalal Abbasi-Shavazi, Peter McDonald, Meimanat Hosseini-Chavoshi, The Fertility Transition in Iran, Springer, 2009
- Eric Kaufmann, Shall the Religious Inherit the Earth?, 2010
- イランの1989年の家族計画再開、避妊を支持する宗教的教令、2012年の政策転換、2014年の「総合人口政策」：通説の史実と研究の概観
- 中国の一人っ子政策（1980）、二人目（2016）、三人目（2021）：通説の史実
- 画像の出典は各図の説明に記載