音楽フェスのような礼拝
あるネットユーザーが書いた、アメリカの田舎で参加した教会の礼拝についての文章を保存しています。
ステージの配置はロックバンドのようで、エレキギター、エレキベース、ドラム、シンセサイザーが、思い描いていたパイプオルガンと聖歌隊の代わりに並んでいました。牧師はTED講演のように説教し、天井のカメラが自動で顔を追いかけ、両側の大スクリーンに同期して映し、背後のスライドは説教に合わせて切り替わります。新しい信者が洗礼を受ける前には、インタビュー映像が流れ、「迷い、もがき、主に出会い、救われた」という物語が語られました。
ヒューストンのレイクウッド教会の礼拝。この教会の礼拝堂はもとバスケットボールの体育館で、ロケッツがかつてホームゲームを行っていた。 出典：Wikimedia Commons、CC BY 3.0
教会には付属のプログラムもたくさんありました。青年聖書研究会、職場の交わり、禁酒の互助会、救援団体、幼稚園。
彼の結論はこうでした。こういう教会は、運営のしかたが会社のようだ。主任牧師はCEOのようで、その下に財務、人事、広報を担当する副牧師がいて、若い牧師を新しい都市に送って「教会を植える」。チェーン店が支店を出すのと同じだ、と。
宗教市場理論
この直感には、宗教社会学に正式な理論版があります。「宗教市場」理論、または「宗教経済」理論と呼ばれます。
社会学者のロジャー・フィンケとロドニー・スタークは、1992年に『アメリカの教会化、1776–1990』を出しました。彼らは非常に挑戦的な見方を示しました。アメリカがヨーロッパより敬虔なのは、まさにアメリカに国教がないからだ、というものです。
論理は次のとおりです。
- 国教のある場所（たとえば歴史上の多くのヨーロッパ諸国）では、教会は国家に養われ、独占企業のようで、競争の圧力がなく、信者を集める動機もあまりない。
- 信教の自由があり、国教のない場所（たとえばアメリカ）では、各教派が企業のように信者を奪い合い、より良い「サービス」、つまりもっと心を動かす説教、もっと温かい共同体、もっと実質的な助けを出さなければ生き残れない。
- その結果、競争が激しい「宗教市場」ほど、宗教に参加する人が多くなる。
これは従来の「世俗化理論」とちょうど逆です。世俗化理論は、多元性は宗教を弱めると考えます。宗教市場理論は、多元性と競争が宗教を活性化させると考えます。
大教会
アメリカの「メガチャーチ」は、この理論のもっとも分かりやすい例です。アメリカのハートフォード宗教研究所がよく使う基準では、毎週の礼拝に2000人以上が集まるプロテスタントの教会がメガチャーチです。アメリカにはそうした教会が千以上あり、最大のものは毎週数万人を集めます。
共通点は、そのネットユーザーが描写したことそのものです。現代的な音楽とメディア、企業的な運営、さまざまな層に向けて分けられたプログラム、そして強い共同体意識です。
中国の三色市場
このめがねを、中国でかけた人がいます。
アメリカ在住の華人社会学者、楊鳳崗は2006年に、中国の宗教は「三色市場」だと述べました。
- 赤の市場：政府が認める宗教。登録された寺院、道観、教会、モスクで、官製の愛国宗教団体のもとで活動する。
- 黒の市場：政府が禁じる宗教団体。「邪教」とされ、地下で活動する。
- 灰色の市場：赤でも黒でもなく、法的にはっきりしない広大な領域。登録していない家庭教会、民間の縁日、気功、風水、占い、「伝統文化を学ぶ」読経クラスなど。
彼の観察は、赤の市場を厳しく管理するほど、灰色の市場が大きくなる、というものです。政府が管理できるのは登録された部分だけで、大量の宗教的需要は赤の市場から灰色の市場へと押し出され、そこで自然に育ちます。
フィンケとスタークの言い方では、国家の独占は宗教を弱めます。しかし中国では、国家は国教を養ったのではなく、宗教全体を量を決めて配給しました。結果は、宗教が弱くなったのではなく、宗教が別の場所で生きるようになったことでした。
宗教の未来を考えるのに何の役に立つのか
「宗教市場」という視点は、ほかの場所の多くの現象を説明できます。
- アフリカやラテンアメリカのペンテコステ派の教会はなぜ急速に伸びているのか。柔軟で、現地化されていて、古い教会の体制に頼らず、スタートアップのように拡大するからです。
- 古い宗教の一部はなぜ衰えているのか。「草の根の位置」を失い、普通の人の冠婚葬祭や急難の互助を担えなくなったのかもしれません。
- 「霊性はあるが宗教はない」人はなぜ増えているのか。「市場」に代替品が多すぎるのかもしれません。カウンセリング、瞑想アプリ、フィットネスのグループ、趣味の集まり。
ネットで、非常に的確なコメントも見かけました。「宗教、宗族、結社は、どれも草の根の自己組織化の方法だ。生老病死、冠婚葬祭で、誰が人々の必要をよりよく満たせるか。それができた者が、より多くの人口を握る。」
逆から見る
宗教市場理論は、学界では大きな論争の的です。
第一に、いくつかの反例をうまく説明できません。 きわめて多元的で競争が激しい国でも宗教参加率が高くない例があり、一つの教会がほぼ独占していた国（20世紀のポーランドやアイルランドなど）で、宗教参加率が一時きわめて高かった例もあります。市場理論に従えば、独占は宗教を弱めるはずなのです。
第二に、信仰を消費のように言いすぎるかもしれません。 多くの人が信仰を持つのは、いくつかの教会の「サービス」を比べて選んだからではなく、家庭や伝統、本物の信仰体験があるからです。宗教をすべて「市場」と見ると、そこにある交換できないものを取りこぼします。
第三に、アメリカ自身も変わりつつあります。 この二十年で、アメリカの「無宗教」人口の割合ははっきり上昇しました。もっとも「経営」に長けた教会も、若い世代の流出に直面しています。
ですから宗教市場理論は、めがねのようなものです。かければ以前見えなかったものが見えますが、ずっとかけたままで何もかもを見ることはできません。
私たちの「大教会」はどこにあるのか
この記事を読みながら、私が思い浮かべたのは南洋の会館でした。
百年あまり前、福建や広東の若者が船でペナンやシンガポールに着いたとき、まず訪ねたのは同郷会館でした。泊まる場所があり、仕事を紹介してくれる人がいて、病気になれば世話をしてくれ、死ねば納棺してくれ、位牌は会館の祠堂に納められて、毎年祭る人がいる。これは「大教会」ではないでしょうか。ただ牧師がいないだけで、そこにいるのは祖先と同郷の人々です。
私たちに足りないのは信仰ではなく、このように人を受け止められる場所です。会館はかつてそれを果たし、その後、中国大陸では壊され、海外では時の流れに薄められました。私が望む儒教の第一歩は、経典を書くことではなく、このような場所をもう一度建て直すことです。
宗教は、会社のように「経営」されるべきだと思いますか。
参考資料
- Roger Finke & Rodney Stark, The Churching of America, 1776–1990, Rutgers UP, 1992
- Fenggang Yang, "The Red, Black, and Gray Markets of Religion in China", The Sociological Quarterly 47(1), 2006
- ハートフォード宗教研究所による「メガチャーチ」の定義（毎週の礼拝に2000人以上）：通用している定義
- ネットユーザーの回答とコメント（2026、ネットユーザーの見方として引用）
- 画像の出典は各図の説明に記載