1830年
1830年3月、アメリカ・ニューヨーク州西部で、新しい経典が出版されました。『モルモン書』です。
その「翻訳者」は、24歳の若者ジョセフ・スミスでした。1830年4月6日、彼は数人の追随者とともに教会を設立しました。のちに「末日聖徒イエス・キリスト教会」と呼ばれ、一般にはモルモン教と言われます。
ジョセフ・スミス（1805–1844）。38歳でイリノイ州の監獄で死んだ。顔を黒く塗った暴徒に銃で撃たれた。 出典：Wikimedia Commons、パブリックドメイン
当時、この教会が生き残ることに賭ける人はいなかったでしょう。1844年、スミスは暴徒に殺されました。1847年、ブリガム・ヤングが信徒を率いてソルトレイクシティまでたどり着きました。1890年、教会は一夫多妻を放棄すると正式に宣言し、ようやく連邦政府と和解しました。
ひとつの数字
2025年末、教会が公表した登録会員数は17,887,212人でした。
これは教会自身が数えた登録人数で、毎週日曜日に教会に座っている人数ではありません。それでも、二百年近く前に六人から始まった教団がたどり着いた場所です。
ソルトレーク神殿。1853年に着工し、1893年に完成、四十年かかった。東部を追われた人々が、砂漠のほとりに自分たちのための神殿を建てた。 出典：Wikimedia Commons、Diliff 撮影、CC BY 2.5
スタークの予言
アメリカの社会学者ロドニー・スタークは、この教会をもっともよく研究した一人です。
彼はモルモン教を事例にして、一つの問いに答えようとしました。なぜある新宗教は成功し、ある新宗教は失敗するのか。1996年、彼は答えをチェックリストにまとめました。おおよそ次のような条件です。
- 所属する社会の主流文化と、ある程度の連続性を保つこと。まったく見慣れないものであってはならない。
- 周囲の環境と「中程度」の緊張関係があること。ゆるすぎれば加わる理由がなく、きつすぎれば加わる人がいない。
- 正統で権威のある指導者がいること。
- 時間を割いてくれるボランティアを動員できること。
- 亡くなる人を補うだけの子どもが生まれること。
- 競争相手が比較的弱い宗教環境で育つこと。
- 内部の結びつきが固く、同時に外部の人にも開かれていること。
- 次の世代をきちんと教え、離脱を少なくすること。
スタークはこれをもとに、当時の成長速度のままなら、2080年にはモルモン教会の会員が約2億6700万人になると推算しました。
予言はどれだけ当たったか
今、私たちには2025年の数字があります。17,887,212人です。
2080年に2億6700万人に届くには、今から毎年約5%ずつ伸びなければなりません。
直近の二年間の実際の伸びは、1.5%と2.2%でした。2025年、教会が報告した洗礼者数は385,490人で記録を更新し、この年は前の年より確かに速く伸びました。
末日聖徒の登録会員数。2023–2025年の実数と、スタークの2080年の推算。点線は両端を結んだだけで、成長曲線ではない。 データ：教会の年次統計報告；Stark & Neilson, 2005
つまりこの予言は今のところ高すぎますが、方向は間違っていません。まだ伸びている教会なのです。
もう一つの例
日本の創価学会は、まったく違う教団です。
1930年11月18日、教育者の牧口常三郎と戸田城聖がこれを創立しました。当時の名は「創価教育学会」。1944年11月18日、牧口は獄中で死にました。伊勢神宮の神札を祀ることを拒んだためです。これは『隣人たちの天』で話しました。
牧口常三郎（1871–1944）。獄中で死んだ日は、学会を創立した十四年目の、まったく同じ日だった。 出典：Wikimedia Commons、創価学会、パブリックドメイン
戦後、戸田城聖は獄から出て、1951年に「大折伏」運動を始め、自分の目標を「死ぬまでに七十五万世帯」と定めました。1960年には、教団は約130万世帯だと報告しました。1964年には公明党を作りました。1967年には620万世帯だと称しました。
今日、創価学会自身は、日本国内に827万世帯の会員がいると言っています。学者のなかには、実際に打ち込んでいる会員は200万から400万人だと見積もる人もいます。
スタークのチェックリストを横に置くと、動員力や網のように合う項目もあれば、あまり合わない項目もあります。誰かが体系的に検証したかどうか、今回は調べませんでした。
もう一つの結末
チェックリストの「中程度の緊張」という項目について、東アジアには非常に目立つ例が二つあります。
一つは日本の統一教会です。2022年7月、元首相の安倍晋三が奈良の街頭で銃撃され、亡くなりました。犯人は、母親が統一教会への献金で家庭を壊したため、この教団と、それに近い政治家を憎んだと述べました。その後の数年、日本社会は統一教会の高額献金を追及し、政府は裁判所に解散を申し立てるまでになりました。高額の献身で支えられた教団は、社会が許容できないほど緊張が高まったのです。
もう一つは法輪功です。1992年に中国の長春で創立され、数年のうちに都市にも農村にも修練する人が広がりました。1999年4月には、一万人を超える学習者が北京の中南海付近に集まって陳情しました。同年7月、政府は取り締まりを宣言し、その後長期の弾圧が続いて、多くの学習者が拘束され、労働教養に送られ、獄中で亡くなった人もいます。具体的な人数は、政府と法輪功の双方でまったく食い違っています。中国ではほとんど姿を消しましたが、海外では生き残り、新聞を出し、テレビ局を持ち、巡回公演を行っています。
スタークのチェックリストでいえば、中国での「緊張」は「中程度」をはるかに超えていて、本来なら死んでいるはずです。ところが国を変えて、宗教の自由がある環境に移ると、緊張は一気に「中程度」に戻りました。新しい宗教が生き残れるかどうかは、その宗教自身だけでなく、どの土地に立っているかにもよるのです。
逆から見る
スタークのチェックリストには、根本的な欠点があります。事後にまとめたものだということです。
私たちが見ているのは生き残った宗教で、そこから共通点を探しています。死んでしまった新宗教の大半は、どんな本にも書かれていません。同じ「中程度の緊張」が、成功の説明にも失敗の説明にもなります。「中程度」がどれくらいか、結果が出てからでないとわからないからです。
さらに、「登録人数」はとても軟らかい数字です。モルモン教のものも創価学会のものも、教団自身が公表したもので、数え方が外部の推計と大きく食い違うことがよくあります。
宗教の成功とは何か
私は人数を見ません。
ある宗教が成功しているかどうかは、二つのことしか問いません。散らばった人たちが互いを見分けられるようにできるか。五代目、十代目まで伝わるか。ユダヤ人は人が少ないけれど三千年伝わっていて、私の目には成功です。十年で数百万人を集めて、二十年後に跡形もなく消えた教団は、成功ではありません。
この基準でいえば、東アジアの人が代々受け継いできた祖先祭祀、清明、正月、漢字を読むことは、もう二千年成功してきました。今の問題は、信じる人がいないことではなく、人を集めて伝えていく役目を担う人がいないことです。私がやりたいのは、その欠けた環を補うことです。
あなたの知り合いに、友人の紹介で初めて宗教施設に足を踏み入れた人はいますか。
参考資料
- Rodney Stark, "Why Religious Movements Succeed or Fail: A Revised General Model", Journal of Contemporary Religion 11(2), 1996；Rodney Stark & Reid L. Neilson, The Rise of Mormonism, Columbia UP, 2005（2080年に約2億6700万人という推算）
- 末日聖徒イエス・キリスト教会の年次統計報告：2023年 17,255,394；2024年 17,509,781；2025年 17,887,212；2025年の洗礼 385,490
- 創価学会：1930-11-18創立；1951年「大折伏」；1960年約130万世帯；1964年公明党；1967年に620万世帯を称する；827万世帯を自称（2025）；Levi McLaughlin は200–400万人と推計
- 牧口常三郎：1944-11-18に獄中死
- ジョセフ・スミス（1805年生）、1830-04-06の教会設立、1844年の殺害、1847年のソルトレイク到着、1890年の多妻放棄の宣言：通説の史実
- 法輪功：Human Rights Watch, Dangerous Meditation: China's Campaign Against Falungong, 2002（全文）：1992年5月に李洪志が創始；1999年4月25日に一万人を超える学習者が中南海付近で陳情；同年7月22日に民政部・公安部が取り締まりを宣言；労働教養に送られたのは最大一万人と推計；報告の執筆時、法輪功側は234人が拘束中または釈放直後に死亡したと主張し、政府がそのうち説明を与えたのは72例のみ；学習者数は、政府が1998年末に4000万人と推計し、2001年に200万人前後に改め、法輪功は中国国内で7000万人以上と称した 🟢
- 2022年の安倍晋三の銃撃事件と統一教会問題：通説の史実と報道
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