似かよった六枚の答案：日本、韓国、台湾、ベトナム、シンガポール、マレーシア

一枚の答案

韓国の子どもは、学校が終わると塾に行きます。

2024年、韓国の家庭が私教育に使ったお金は29.2兆ウォンで、過去最高を更新し、十年前より60%増えました。80%の生徒が塾に通っています。2025年には27.5兆に下がり、五年で初めての減少でした。

台湾では、教育部に登録された塾が17,710軒あります（年は確かめていません）。シンガポールでは、2023年に家庭が課外指導に使ったのが18億シンガポール・ドルで、一世帯あたり毎月104.8ドル。十年前は79.9ドルでした。

日本には学習塾があり、同じことです。2015年のある推計では、日本の塾関連の総支出は約120億ドル、そのうち学習塾が約78億でした。この数字は古く、新しいものは見つけられませんでした。

これらの数字の背後にいる子どもを想像してみてください。十歳の子どもが、午後三時に学校が終わり、五時に塾に着いて、家に帰るのは九時。ランドセルは、肩幅より大きい。彼は、親がなぜそうするのか知りません。親のほうも、知っているとは限りません。ただ、みんながそうしているから、しなければ遅れる、と思っているのです。

とても低い数字

人口置換水準は、約2.1です。

ひとりで食べる

韓国は、2023年に単身世帯が783万世帯で、35.5%。2024年末には36.1%で、800万世帯を超えました。

韓国は、「長期の孤立のあとに、ひとりで亡くなる」人を、別に集計しています。2023年は3,661人、2024年は3,924人で、7.2%増えました。

日本は、単身世帯がすでに三分の一を超え、2040年には四割近くになると予測されています。日本の孤立死の数字は、出典ごとに前後が合わないので、使いません。

台湾、シンガポール、香港の単身世帯は、数字が取れませんでした。

三千九百二十四人。この人たちは、家族がなかったわけではなく、名前がなかったわけでもありません。ただ、たくさんの人がいる街で、ひとりで逝き、しばらく経ってから見つかったのです。

私が思ったこと

これらの数字は、「因果」を構成するものではありません。同時に現れている、というところを並べただけです。同じ土台がある。漢字、孔子廟、祖先祭祀、そして試験。同じ結果がある。子どもは大量に塾に通い、生まれる子どもは少なく、ひとりで食べる人はますます増える。私の判断は、これは工業化の下での原子化であり、その傾向はとても明らかだ、ということです。ひとつの社会が、「いっしょにいる」責任を、家族から、学校と市場に渡しました。学校は試験だけを司り、市場は値段だけを司る。「この子が、今晩、誰といっしょに食事をするか」を司る場所が、どこにもありません。

反対から見る

第一に、東アジアに限ったことではありません。出生率の低さは、南ヨーロッパや東ヨーロッパでも起きています（数字は取っていません。要補充）。これを「東アジアの人々の問題」と言うのは、筋が通りません。

第二に、「儒家文化圏」という括り自体に、論争があります。1998〜1999年の金融危機のあと、ある学者たちが一冊の本を書きました（JomoとFolkが編んだ『民族と商業』）。その要約によれば、この危機は、華人の商業を文化の本質に帰する説明に打撃を与えました。専門書は読んでおらず、書目の要約を引いただけです。

第三に、塾通いも低出生率も、場所によって原因は違うかもしれません。一つずつ確かめていないので、書きません。

私の主張はここで何を言うか

私は言ってきました。キリスト教やイスラムのような内核がなければ、東アジアの人々と華人は、現代と未来に、安定して存在できない。工業化の下での原子化が、すでにはっきりしているから、と。これらの数字は、その言葉の証拠なのか、それとも、ただ同時に現れているだけなのか。私の答えは、これらは「証明」ではなく、「示唆」だ、です。内核があれば数字がよくなる、とは言えません。言えるのは、ひとつの社会が、すべての人を「いっしょにいる」ようにするものを、全部、試験と値段に渡してしまったあとでは、人は、ひとりずつ立つようになる、ということです。私が問うのは、「出生率をどう引き上げるか」ではありません。その方法は持っていません。もっと前の問いです。ひとりずつ立っているこれらの人に、毎年、みんなでいっしょに立つ日があるか。清明、春節、冬至。そういう日こそ、ひとりの人に、自分はひとりではないと知らせるものです。次の篇「同じ一組のカードで、六通りの打ち方」が、マレーシアの数字を使って、私自身を検証します。

日本、韓国、台湾、シンガポールの友人へ。あなたたちの子どもは、午後五時に塾へ行き、九時にやっと家に帰ります。かばんは肩より広い。あなたたちのお年寄りは、ひとりでご飯を食べ、灯りをひとつつけています。韓国では2024年、三千九百二十四人が、ひとりで亡くなり、しばらくたってからやっと見つかりました。私も同じ問いを考えています。誰もが先を急ぐ世界で、どうやって、わずかな時間を残し、一家が、年に一度でも、同じ食卓に座れるようにするのか。答えはありません。ただ、あなたたちといっしょに、この問いを、口に出してみたいのです。

子どもは塾に通い、子どもは少なく、ひとりで食べる人は多い。この三つは、同じことでしょうか。

参考資料

• 対照して読む：このシリーズの「同じ一組のカードで、六通りの打ち方」（分岐）、「華語教育」（マレーシア）、「国家が一度儒家を推し、そして引っ込めた」（シンガポール）。『時事』のデータ台帳
• 塾：韓国29.2兆ウォン（2024）、27.5兆（2025）、参加率80%。台湾17,710軒。シンガポール18億ドル（2023）。日本は2015年の推計。出生率。単身世帯と孤立死。『民族と商業』