시안 비림의 비석 하나
시안 비림박물관에는 높이가 3미터 가까이 되는 비석이 있습니다. 비석 머리에는 십자가가 새겨져 있고, 그 아래에는 연꽃 한 송이, 둘레에는 상서로운 구름이 있습니다.
대진경교유행중국비, 시안 비림박물관. 본문은 한자이고, 비석 아랫부분과 측면에는 시리아 문자가 새겨져 있다. 출처: Wikimedia Commons, G41rn8 촬영, CC BY-SA 4.0
비문은 한자로 되어 있고, 아랫부분과 양쪽에는 시리아 문자가 줄지어 있습니다. 비석 이마의 아홉 글자는 "대진경교유행중국비"입니다.
세워진 것은 당나라 건중 2년, 곧 서기 781년입니다.
무역로를 따라온 종교
비문에 따르면 당 태종 정관 9년(635년), 아라본이라는 선교사가 "대진"에서 장안으로 왔습니다. 3년 뒤 조정은 조서를 내려 그가 장안 의녕방에 절을 짓고 포교하도록 허락했습니다.
당나라 사람들은 이 종교를 "경교"라고 불렀습니다. 실은 기독교의 한 갈래로, 오늘날에는 보통 "동방 교회"라고 부릅니다. 중심은 메소포타미아와 페르시아 일대에 있었고, 예배는 시리아어로 드렸으며, 로마나 콘스탄티노폴리스의 교회와는 서로 다른 길을 걸었습니다.
그 길이 어떻게 장안까지 닿았을까요? 무역로를 통해서입니다. 비단길의 페르시아인과 소그드인은 물건과 함께 자기 신앙도 실어 날랐습니다. 경교, 현교(조로아스터교), 마니교입니다. 장안성에는 한때 이 외래 종교들의 절이 동시에 있었습니다.
장안의 말을 배우다
낯선 문명 속에서 살아남으려면, 외래 종교가 가장 먼저 할 일은 상대의 말을 배우는 것입니다.
경교비를 읽으면 묘한 느낌이 듭니다. 이야기하는 것은 기독교의 교리인데, 쓰이는 말은 온통 불교와 도교의 말입니다. 하느님은 "아라하"로 옮기고, 교회는 "사(寺)", 성직자는 "승(僧)"이라 부르며, "삼일묘신"이나 "무위" 같은 표현도 나옵니다. 비석 꼭대기의 십자가마저 연꽃 위에 놓여 있습니다.
비석 머리의 십자가. 아래에는 연꽃이 받치고 있고 양쪽에는 상서로운 구름이 있다. 시리아에서 온 상징이 불교의 꽃 위에 앉았다. 출처: Wikimedia Commons, 퍼블릭 도메인
이것은 항복이 아니라 아주 전형적인 "접붙이기"입니다. 자기 가지를 남의 뿌리에 잇는 것입니다. 불교가 중국에 들어올 때도 똑같이 했습니다. 초기 역경가들은 도가의 "무(無)"를 빌려 불교의 "공(空)"을 설명했는데, 학자들은 이를 "격의(格義)"라고 부릅니다.
조서 한 장
이 접붙이기는 200년 넘게 이어졌습니다.
당 무종의 회창 연간(841–846), 조정은 대규모로 불교를 탄압했습니다. 절을 헐고, 승려와 비구니를 환속시키고, 사찰 재산을 몰수했습니다. 회창 5년(845년)의 조서에서는 불교 외에 경교와 현교의 승려도 함께 환속하라는 명을 받았습니다.
원인은 여러 가지였습니다. 사찰 경제가 비대해져 재정이 빠듯했고, 황제 자신이 도교를 믿었고, 조정 안에는 외래 종교를 못마땅해하는 사람도 있었습니다. 경교에게 가장 치명적이었던 것은 그 처지였습니다. 경교는 주로 조정의 허락과 외래 상인에게 기대고 있었고, 보통 한인 백성 속에는 깊이 뿌리내리지 못했습니다. 조정이 몸을 돌리자 뿌리가 없어진 것입니다.
그 뒤로 경교는 중원에서 거의 사라졌습니다. "승"이라 불리던 동방 교회 성직자들이 그 뒤 어디로 갔는지 사서는 적지 않았습니다. 이국에서 온 사람들이 법복을 벗고 장안의 인파 속에 섞여 들었고, 그렇게 보이지 않게 되었습니다.
흙 속의 비석
그 비석은 땅속에 묻혔습니다.
800년 남짓 뒤, 명나라 천계 연간(1623년 또는 1625년, 학계에서는 의견이 갈립니다)에 시안 부근에서 다시 출토되었습니다.
중국에 막 도착한 예수회 선교사들은 보물을 얻은 듯 기뻐했습니다. 그들이 보기에 이 비석은 한 가지를 증명했습니다. 기독교는 천 년 전에 이미 중국에 왔고 당나라 황제에게 받아들여진 적이 있으니, 새로 온 외부인이 아니라는 것입니다. 당나라 비석 하나가 그다음에 온 선교사들 손에서 또 한 번 "접붙이기"가 된 셈입니다.
1907년, 비석은 시안 비림으로 옮겨 보존되었습니다.
비석의 시리아 문자 한 줄. "아담"이라고 쓰여 있는데, 비를 세운 승려 경정(景淨)의 시리아식 이름이다. 한 비석에 두 문자가 나란히 새겨져 있지만, 어느 쪽 문자도 오늘날 읽을 수 있는 사람은 많지 않다. 출처: Wikimedia Commons, 퍼블릭 도메인
사실 완전히 사라진 것은 아니다
경교가 중원에서 사라졌다고 해서 중국 역사에서 사라진 것은 아닙니다.
북방 초원의 옹구트, 케레이트 같은 부족 가운데에는 동방 교회를 믿는 사람이 적지 않았습니다. 몽골 제국이 일어나자 이들은 원나라를 따라 중원으로 들어왔고, 원대 문헌은 기독교도를 "야리가온(也里可溫)"이라 불렀습니다. 원나라가 망하면서 이 줄기는 다시 한 번 끊어졌습니다.
천 년 남짓 뒤, 같은 각본
이 각본은 그 뒤에도 몇 번 되풀이되었습니다.
1949년 이후 중국에 있던 외국인 선교사는 몇 해 안에 거의 모두 떠났고, 중국의 개신교와 가톨릭은 "자치, 자양, 자전"을 요구받아 해외 교회와의 관계를 끊고 국가에 등록해 관리를 받게 되었습니다. 등록하지 않은 가정 모임은 줄곧 회색 지대에 놓여 있습니다.
2014년부터 2016년까지 저장성은 "불법 건축물" 정비를 명분으로 천 곳이 넘는 교회 지붕의 십자가를 떼어 냈고, 교회 건물 전체가 철거된 곳도 있었습니다. (공식 총계는 발표되지 않았고, 언론과 교회 단체의 추정은 1,200여 곳에서 1,700곳가량까지 다양합니다.)
당나라 조서가 말한 것은 "환속"이었고, 오늘 말하는 것은 "불법 건축물"입니다. 말은 바뀌었지만 각본의 뼈대는 크게 바뀌지 않았습니다. 외래 종교가 이 땅에 설 수 있는지는 결국 얼마나 그 땅의 말처럼 하느냐가 아니라, 조정이 고개를 끄덕이느냐로 정해집니다.
뒤집어 보기
경교를 "실패"의 이야기로 말하기는 쉽습니다. 왔지만 뿌리내리지 못하고 쫓겨났다고요.
각도를 바꾸면 경교가 남긴 것은 거듭 빌려 쓰인 돌 하나입니다. 당나라 사람들은 그것으로 외래 종교의 도래를 기록했고, 명나라 선교사들은 그것으로 자신들의 정당성을 증명했으며, 오늘의 우리는 그것으로 종교가 문명 사이를 어떻게 건너는지를 이야기합니다.
종교의 전파는 흔히 두 가지에 기댑니다. 무역로와 왕권입니다. 무역로를 타고 들어오고 왕권에 기대어 서지만, 왕권이 몸을 돌리면 왕권에만 의지하던 종교가 대개 가장 먼저 쓰러집니다.
왕권이 몸을 돌린 뒤에도 서 있는 것은 보통 사람들의 밥상과 혼례와 장례 속에 뿌리내린 것들입니다. 경교는 그러지 못했습니다.
외래 종교는 어디까지 바뀌면 더는 그 자신이 아니게 될까요?
참고 자료
- 『대진경교유행중국비』, 당 건중 2년(781), 시안 비림박물관
- 『구당서·무종기』 회창 5년(845) 조서
- Erik Zürcher, The Buddhist Conquest of China, 1959 ("격의")
- 경교비 출토 연대(1623/1625), 1907년 비림 이전, 원대의 "야리가온": 통설의 사실
- 1950년대 "삼자" 운동: 통설의 사실
- 2014–2016년 저장성 십자가 철거: 대화원조협회(China Aid) 2016년 2월 집계 약 1,700곳(국제기독교연대 전재); 2015년 하반기 홍콩 언론이 활동가의 말로 전한 "1,200여 곳"(원문은 읽지 못함); 알자지라 2016-02-28, AP 2016-02-29는 "수백 곳"이라고만 썼고 공식 사유는 건축 규정 위반; 학술 개관은 Mark McLeister, "Chinese Protestant reactions to the Zhejiang 'Three rectifications, one demolition' campaign," Review of Religion and Chinese Society 5(1), 2018 (전문은 읽지 못함) 🟡
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