음악 페스티벌 같은 예배
나는 한 네티즌이 미국 시골에서 참석한 교회 예배에 대해 쓴 글을 저장해 두었습니다.
무대 구성은 록 밴드 같았습니다. 일렉트릭 기타, 일렉트릭 베이스, 드럼, 신시사이저가 머릿속의 파이프오르간과 성가대를 대신하고 있었습니다. 목사는 TED 강연처럼 설교했고, 천장의 카메라가 자동으로 그의 얼굴을 따라갔으며, 양쪽 대형 스크린이 동시에 비추고, 뒤의 슬라이드는 설교에 맞춰 바뀌었습니다. 새 신자가 세례를 받기 전에는 인터뷰 영상이 나와 "방황, 몸부림, 주를 만남, 구원받음"의 이야기를 들려주었습니다.
휴스턴 레이크우드 교회의 예배. 이 교회의 예배당은 원래 농구장이었고, 로키츠가 예전에 이곳에서 홈경기를 치렀다. 출처: Wikimedia Commons, CC BY 3.0
교회에는 딸린 프로그램도 많았습니다. 청년 성경 모임, 직장 신우회, 금주 모임, 구호 단체, 유치원.
그의 결론은 이랬습니다. 이런 교회는 운영되는 모습이 회사 같다. 담임 목사는 CEO 같고, 그 아래에 재무, 인사, 홍보를 맡는 부목사가 있으며, 젊은 목사를 새 도시로 보내 "교회를 심는다". 체인점이 분점을 내는 것과 같다는 것입니다.
종교 시장 이론
이 직관에는 종교사회학에 정식 이론판이 있습니다. "종교 시장" 이론, 또는 "종교 경제" 이론이라고 합니다.
사회학자 로저 핑크와 로드니 스타크는 1992년 『미국의 교회화, 1776–1990』을 냈습니다. 그들은 매우 도전적인 견해를 내놓았습니다. 미국이 유럽보다 독실한 것은 바로 미국에 국교가 없기 때문이라는 것입니다.
논리는 이렇습니다.
- 국교가 있는 곳(예를 들어 역사상의 많은 유럽 나라)에서는 교회가 국가의 부양을 받아 독점 기업 같고, 경쟁 압력이 없으니 신자를 끌어모을 동기도 크지 않다.
- 신앙의 자유가 있고 국교가 없는 곳(예를 들어 미국)에서는 교파들이 기업처럼 신자를 두고 다투며, 더 나은 "서비스", 곧 더 감동적인 설교, 더 따뜻한 공동체, 더 실질적인 도움을 내놓아야 살아남는다.
- 그 결과 경쟁이 치열한 "종교 시장"일수록 오히려 종교에 참여하는 사람이 많아진다.
이는 전통적인 "세속화 이론"과 정확히 반대입니다. 세속화 이론은 다원성이 종교를 약화시킨다고 보고, 종교 시장 이론은 다원성과 경쟁이 종교를 활성화한다고 봅니다.
대형 교회
미국의 "메가처치"는 이 이론의 가장 직관적인 예입니다. 미국 하트퍼드 종교연구소가 흔히 쓰는 기준으로, 매주 예배에 2,000명 이상이 모이는 개신교 교회가 메가처치입니다. 미국에는 이런 교회가 천 곳이 넘고, 가장 큰 곳은 매주 수만 명을 끌어모읍니다.
이들의 공통점은 그 네티즌이 묘사한 바로 그것들입니다. 현대적인 음악과 미디어, 기업식 관리, 여러 집단별로 나눈 프로그램, 그리고 강한 공동체감입니다.
중국의 삼색 시장
이 안경을 중국에서 써 본 사람이 있습니다.
미국에 사는 중국계 사회학자 양펑강은 2006년에 중국의 종교는 "삼색 시장"이라고 주장했습니다.
- 빨간 시장: 정부가 허가한 종교. 등록된 사찰, 도관, 교회, 모스크로, 관영 애국종교단체 아래에서 활동한다.
- 검은 시장: 정부가 금지한 종교 단체. "사교(邪教)"로 낙인찍혀 지하에서 활동한다.
- 회색 시장: 빨갛지도 검지도 않고 법적으로 불분명한 넓은 영역. 등록하지 않은 가정 교회, 민간의 묘회, 기공, 풍수, 점술, "전통문화 배우기" 독경반 등.
그의 관찰은, 빨간 시장을 엄격히 관리할수록 회색 시장이 커진다는 것입니다. 정부가 통제할 수 있는 것은 등록된 부분뿐이고, 많은 종교적 수요가 빨간 시장에서 회색 시장으로 밀려나 거기서 스스로 자랍니다.
핑크와 스타크의 말대로라면 국가의 독점은 종교를 약하게 만듭니다. 그러나 중국에서는 국가가 국교를 부양한 것이 아니라 종교 전체를 한정 공급했습니다. 결과는 종교가 약해진 것이 아니라 종교가 다른 곳에서 살게 된 것이었습니다.
종교의 미래를 이해하는 데 무슨 쓸모가 있나
"종교 시장"이라는 관점은 다른 곳의 많은 현상을 설명할 수 있습니다.
- 아프리카와 라틴아메리카의 오순절파 교회는 왜 빠르게 자라는가? 유연하고 현지화되어 있고, 오래된 교회의 체제에 기대지 않으며, 스타트업처럼 확장하기 때문입니다.
- 일부 오래된 종교는 왜 쇠퇴하는가? "풀뿌리의 자리"를 잃어, 보통 사람의 혼례와 장례, 급한 일의 상부상조를 더는 맡지 못하게 되었는지도 모릅니다.
- "영성은 있지만 종교는 없는" 사람은 왜 늘어나는가? "시장"에 대체재가 너무 많은 탓일지도 모릅니다. 심리 상담, 명상 앱, 운동 모임, 취미 모임.
인터넷에서 아주 정확하게 말한 댓글도 보았습니다. "종교, 종족, 결사는 모두 풀뿌리 자기 조직화의 방법이다. 생로병사와 혼례·장례에서 누가 사람들의 필요를 더 잘 채워 주느냐, 그것을 하는 쪽이 더 많은 인구를 쥔다."
뒤집어 보기
종교 시장 이론은 학계에서 논쟁이 큽니다.
첫째, 몇몇 반례를 설명하기 어렵습니다. 매우 다원적이고 경쟁이 치열한 나라에서도 종교 참여율이 높지 않은 경우가 있고, 한 교회가 거의 독점한 나라(20세기의 폴란드, 아일랜드 등)에서 종교 참여율이 한때 매우 높았던 경우도 있습니다. 시장 이론대로라면 독점은 종교를 약하게 만들어야 합니다.
둘째, 신앙을 지나치게 소비처럼 말할 수 있습니다. 많은 사람이 종교를 갖는 것은 여러 교회의 "서비스"를 비교해 골랐기 때문이 아니라 가정과 전통, 진짜 신앙 체험 때문입니다. 종교를 전부 "시장"으로만 보면 그 안에 있는 교환할 수 없는 것을 놓칩니다.
셋째, 미국 자신도 변하고 있습니다. 지난 20년 동안 미국의 "무종교" 인구 비율은 눈에 띄게 올랐습니다. "경영"에 가장 능한 교회도 젊은 세대의 이탈에 직면해 있습니다.
그러므로 종교 시장 이론은 안경에 더 가깝습니다. 쓰면 전에 보이지 않던 것이 보이지만, 늘 쓴 채로 모든 것을 볼 수는 없습니다.
우리의 "대형 교회"는 어디에 있는가
이 글을 읽으며 내가 떠올린 것은 남양의 회관이었습니다.
백여 년 전, 푸젠이나 광둥의 젊은이가 배를 타고 페낭이나 싱가포르에 내리면 먼저 찾는 것이 동향 회관이었습니다. 묵을 곳이 있고, 일자리를 소개해 주는 사람이 있고, 병들면 돌봐 주고, 죽으면 염해 주고, 위패는 회관의 사당에 모셔져 해마다 제사 지내 주는 사람이 있었습니다. 이것이 "대형 교회"가 아니고 무엇일까요? 다만 목사가 없을 뿐, 거기에는 조상과 고향 사람들이 있습니다.
우리에게 모자란 것은 신앙이 아니라 이렇게 사람을 받아 줄 수 있는 자리입니다. 회관은 한때 그것을 해냈고, 그 뒤 중국 대륙에서는 헐렸으며 해외에서는 세월에 옅어졌습니다. 내가 바라는 유교의 첫걸음은 경전을 쓰는 것이 아니라 이런 자리를 다시 세우는 것입니다.
종교는 회사처럼 "경영"되어야 한다고 생각합니까?
참고 자료
- Roger Finke & Rodney Stark, The Churching of America, 1776–1990, Rutgers UP, 1992
- Fenggang Yang, "The Red, Black, and Gray Markets of Religion in China", The Sociological Quarterly 47(1), 2006
- 하트퍼드 종교연구소의 "메가처치" 정의(매주 예배 2,000명 이상): 통용되는 정의
- 네티즌의 답변과 댓글(2026, 네티즌의 견해로 인용)
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