"가장 위험한 나라"? 인도 여성 안전의 숫자와 현실

이 꼬리표는 어떻게 생겼나

2012년 12월 16일 밤, 델리에서 23세의 물리치료 전공 실습생이 달리는 버스 안에서 남자 여섯 명에게 습격당해 차 밖으로 던져졌고, 12월 29일 싱가포르의 병원에서 숨졌습니다. 이 사건은 "니르바야 사건"(Nirbhaya, "두려움 없는 자"라는 뜻)이라 불렸고, 당시 델리와 전국의 많은 도시에서 대규모 항의가 벌어졌으며 참가자 중에는 많은 젊은이와 남성이 있었습니다.

2012년 12월 22일, 델리 라이시나 언덕에서 학생들이 여성에 대한 폭력에 항의하고 있다.　출처: Wikimedia Commons, Nilroy (Nilanjana Roy), CC BY-SA 3.0

그 뒤 국제 언론에 한 낱말이 나타났습니다. "세계의 강간 수도". 2018년 톰슨 로이터 재단은 전문가 대상 조사를 하여 인도를 "여성에게 가장 위험한 나라"로 꼽았고(2011년에는 4위), 그 표제는 전 세계에 퍼졌습니다.

이 꼬리표와 인도 사람들의 일상은 도대체 어떤 관계일까요? 나는 세 단계로 보고 싶습니다. 숫자는 무엇을 말하는가, 숫자는 무엇을 말하지 않는가, 숫자 뒤의 진짜 문제는 무엇인가.

숫자는 무엇을 말하는가

국가범죄기록국(NCRB)의 『2023년 인도의 범죄』에서 등록된 강간 사건은 2만 9,670건이고 비율은 여성 10만 명당 4.4건입니다. 남녀 구분 없이 10만 명당으로 환산하면 약 2건입니다.

같은 보고서에서 "여성에 대한 범죄"는 모두 44만 8,211건으로 2022년보다 조금 많습니다.

이 숫자는 커 보이지만, 이것만 보아서는 사실 아무것도 판단할 수 없습니다.

숫자가 말하지 않는 것: 직관에 반하는 비교

각국 경찰이 등록한 강간 사건을 줄 세워 보면 터무니없는 현상이 나타납니다. 유럽연합 통계청(유로스타트)의 수치로 2016년 스웨덴은 10만 명당 64건, 독일은 10건을 등록했는데 인도(NCRB 2023)는 약 2건뿐입니다. 스웨덴과 잉글랜드·웨일스는 2013~2017년 유럽 통계에서 줄곧 등록 건수가 최상위였습니다.

그렇다면 스웨덴이 인도보다 수십 배 위험하다는 뜻일까요? 물론 아닙니다. 스웨덴 국가범죄예방위원회(Brå)는 2020년에 전문 보고서를 내어 결론을 이렇게 냈습니다. 나라마다 "강간"의 법적 정의가 다르고 통계와 기록 방법도 달라서 이 숫자들을 직접 비교할 수 없다.

어디가 다른지 몇 가지 예를 듭니다.

• 법적 정의. 인도 법에서 강간의 피해자는 여성에 한정됩니다(남성도 피해자로 치는 나라가 있습니다). 많은 유럽 나라는 "피해자가 동의를 표시할 수 없는" 경우도 포함하며, 폭력이 있어야 한다고 요구하는 나라도 있습니다.
• 기록 방법. 스웨덴은 2005년에 강간의 정의를 넓혔고, 사건마다 한 건씩 따로 기록합니다. 예컨대 누군가 "파트너에게 이 주 동안 매일 한 번씩 강요당했다"고 신고하면 경찰은 14건으로 기록합니다. Brå의 연구는 독일 방식으로 다시 계산하면 스웨덴의 숫자가 10만 명당 64건에서 15건쯤으로 4분의 3 떨어져 유럽 중간 수준이 된다고 말합니다. 같은 나라도 잣대를 바꾸면 순위가 크게 내려갈 수 있습니다.
• 신고 의지. 사회가 피해자의 신고를 장려하고 경찰이 기꺼이 접수할수록 등록되는 숫자는 높아집니다.

그러므로 스웨덴의 숫자가 높다고 "더 위험하다"는 것은 아니며, 마찬가지로 인도의 숫자가 낮다고 "더 안전하다"는 것도 아닙니다.

곧 "가장 위험한 나라"라는 꼬리표가 통계 순위에 근거한 것이라면 성립하지 않습니다. 마찬가지로 성립하지 않는 것은 "인도의 숫자는 낮으니 문제가 없다"입니다.

진짜 문제는 어디에 있나

진짜 문제는 다른 곳에 있습니다. 숫자보다 상황을 더 잘 말해 주는 측면이 몇 가지 있습니다.

하나, 얼마나 많은 사람이 신고하지 못하는가. 사회적 낙인, 보복에 대한 두려움, 경찰에 대한 불신 때문에 많은 피해자가 신고하지 않습니다. 학자들은 인도에서 강간 신고 누락이 심각하다고 보지만 얼마나 되는지에 대한 믿을 만한 추정은 없습니다. 찾을 수 있는 가장 가까운 숫자는 제5차 전국가족건강조사(NFHS-5, 2019~2021년)에 있습니다. 배우자 폭력(신체적 또는 성적)을 겪은 여성 가운데 누군가에게 도움을 청한 사람은 약 14%뿐이었고 약 77%는 누구에게도 말한 적이 없었습니다. 이것은 강간이 아니라 배우자 폭력에 대한 것이지만 "말하지 않는" 비율이 얼마나 높은지 알 수 있습니다.

둘, 신고한 뒤. NCRB 2023년 자료에 따르면 여성에 대한 범죄에서 경찰이 최종적으로 기소한(공소장을 제출한) 비율은 77.6%이지만 법원에 밀려 있는 사건이 90.8%를 차지합니다. 강간 사건의 유죄율은 언론이 NCRB의 숫자로 인용하는 바 22.7%입니다(그해 심리가 끝난 사건으로 셈하여, 심리 종결 약 2만 건 가운데 4,464건이 유죄). 곧 재판에 들어간 사건의 대부분은 유죄로 끝나지 않았습니다. 이 비율의 기준은 "심리 종결된 사건"이지 "모든 신고"가 아니므로, 신고한 다섯 명 가운데 한 명만 정의를 얻는다고 읽어서는 안 됩니다.

셋, 아는 사람의 범행. NCRB의 해마다의 자료는 등록된 강간 사건의 압도적 다수에서 용의자가 피해자가 아는 사람(가족, 친척, 이웃, 동료)이지 "낯선 사람"이 아님을 보여 줍니다. 2013년에는 3만 3,707건 가운데 3만 1,807건이 아는 사람으로 약 94%, 2022년에는 3만 1,677건 가운데 3만 454건으로 약 96%입니다. 이 사실은 국제적 이미지 속의 "심야 거리의 낯선 사람"과는 많이 다릅니다.

넷, 법의 공백. 인도 법에는 오랫동안 남편이 아내를 강간하는 경우의 예외가 있었습니다. 아내가 18세 이상이면 남편과의 성행위는 강간이 아니라는 것입니다. 2024년부터 시행된 새 형법전 『인도사법전』(BNS) 제63조도 이 예외를 남겼습니다. 대법원은 그것이 합헌인지 심리하고 있습니다. 2026년 9월 9일, 3인 재판부(수리야 칸트 대법원장 등)가 관련 청구를 최종 심리에 올리고 3주 안에 심리를 시작하라고 요구했습니다. 이것이 인도가 많은 나라와 다른 점입니다.

일이 터진 뒤 법과 사회는 무엇을 했나

니르바야 사건 이후 일주일 이내(2012년 12월 23일)에 정부는 퇴직한 전 대법원장 J. S. 베르마를 위원장으로 하는 위원회를 구성했고, 위원회는 2013년 1월 23일 보고서를 냈습니다. 2013년 의회는 「형법(개정)법」을 통과시켜 성범죄를 다시 정의하고 범위를 넓히고 처벌을 무겁게 했으며, 피해자를 사망시키거나 식물인간 상태로 만든 경우에는 사형도 선고할 수 있게 했습니다.

2012년 12월 22일, 델리 라이시나 언덕에서 시위하던 학생들이 최루가스로 해산되고 있다.　출처: Wikimedia Commons, Nilroy (Nilanjana Roy), CC BY-SA 3.0

부작용이 하나 있는데 동시에 좋은 현상이기도 합니다. 사건 이후 등록되는 사건이 늘었습니다. NCRB의 숫자는 2012년 2만 4,923건, 2013년 3만 3,707건으로 3할 5푼 늘었고, 델리 한 곳만 585건에서 1,441건으로 늘었습니다. 이것은 범죄가 늘었다는 뜻이 아니고, 신고하는 사람이 늘었을 가능성이 큽니다.

2024년 8월 8일에서 9일로 넘어가는 밤, 콜카타의 RG Kar 의과대학에서 31세의 여성 수련의가 강간당하고 살해되었고, 의사들이 업무를 멈추고 거리로 나섰으며 전국에서 다시 대규모 항의가 벌어졌습니다. 서벵골 주의회는 9월에 「아파라지타 법안」을 통과시켜 일정한 경우 사형을 선고할 수 있게 하고 기한이 정해진 수사를 요구했습니다. 주지사는 이를 대통령에게 넘겼고, 보도에 따르면 대통령은 2025년 7월에 이를 돌려보냈습니다. 연방 내무부는 처벌이 "지나치고 균형이 맞지 않다"고 보았고 새 형법전의 일부 규정과도 맞지 않는다고 했습니다. 2025년 1월, 이 사건에서 유일하게 유죄로 판결된 용의자는 법원에서 종신형을 선고받았고 사형은 선고되지 않았습니다. 중앙수사국은 사형을 요구하며 고등법원에 항소했습니다.

곧 큰 사건이 있을 때마다 사회의 반응은 강렬했고, 그때마다 같은 문제에 직면합니다. 법을 무겁게 쓸수록 집행이 느려지고 효과는 제한될 수 있다는 문제입니다.

뒤집어 보기

이 글이 묻는 것은 "착시인가 현실인가"이고, 내 대답은 사실 "둘 다"입니다.

착시의 부분: 등록된 숫자로 나라의 순위를 매기는 것은 의미가 없습니다. 톰슨 로이터 재단의 그 조사는 여성 문제 분야의 전문가 548명(구호 활동가, 학자, 의료인, 정책 입안자, 기자 등)에게 193개 유엔 회원국 가운데 여성에게 가장 위험하다고 생각하는 다섯 나라를 고르게 하고, 다시 의료, 차별, 문화 전통, 성폭력, 비성폭력, 인신매매 항목마다 가장 나쁜 나라 하나를 고르게 한 것입니다. 측정한 것은 전문가의 "인식"이지 발생률이 아니며, 응답자 모두가 그 나라들에서 살아 본 것도 아닙니다. 이런 조사의 표제를 "가장 위험한 나라"로 바꾸는 것 자체가 하나의 단순화입니다.

현실의 부분: 신고 누락, 재판 지연, 낮은 유죄율, 피해자에 대한 사회적 낙인. 이것들은 실제로 있습니다. 그리고 이것은 인도만의 것이 아니라 많은 나라에 비슷한 문제가 있으며 정도가 다를 뿐입니다.

한 가지 더. 이것을 "인도 남자들은 어떻다"는 이야기로 만드는 것은 또 다른 종류의 게으름입니다. 니르바야 사건 뒤 거리로 나선 사람 가운데에는 많은 남성이 있었습니다. RG Kar 뒤에 업무를 멈춘 의사들 가운데에도 많은 남성이 있었습니다. 어떤 집단이든 대다수는 가해자가 아닙니다. 한 나라의 모든 남자를 한 부류로 묶는 것은 한 나라의 모든 여자를 피해자로 보는 것과 마찬가지로 사람을 납작하게 눌러 버리는 일입니다.

한 나라의 숫자가 바깥 사람들에게 꼬리표로 쓰일 때, 그 나라 사람들은 어떻게 응답해야 할까요? 반박해야 할까요, 문제를 인정하고 일을 해야 할까요? 이 둘을 동시에 할 수는 없을까요?

참고 자료

• 국가범죄기록국(NCRB), 『Crime in India 2023』(2025년 9월 발표; 강간 2만 9,670건, 여성 10만 명당 4.4건; 여성에 대한 범죄 44만 8,211건; 기소율 77.6%; 법원 적체 90.8%); 강간 유죄율 22.7%와 심리 종결 건수는 2025년 9월 말 인도 언론의 같은 보고서 보도(The Week, Deccan Herald 등)에 따름
• NCRB 2013년, 2022년 보고서의 강간 등록 건수와 아는 사람의 범행: 2012년 2만 4,923건, 2013년 3만 3,707건(LiveLaw 등이 인용); 2022년 3만 1,677건, 아는 사람 3만 454건(언론이 인용)
• 스웨덴 국가범죄예방위원회(Brå), 『Reported and cleared rapes in Europe』, 2020년 9월 30일; 유로스타트 2016년 등록 자료(스웨덴 64, 독일 10 / 10만 명당)
• NFHS-5(2019–2021); "Factors associated with help-seeking by women facing intimate partner violence in India", BMC Global and Public Health, 2024
• Criminal Law (Amendment) Act, 2013; Justice Verma Committee(2012년 12월 23일 구성, 2013년 1월 23일 보고), PRS Legislative Research 요약
• Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023 제63조 예외 2; 대법원 2026년 9월 9일 혼인 내 강간 청구 관련 명령(언론이 인용)
• 2024년 8월 RG Kar 사건, 2025년 1월 Sanjay Roy 판결, 2024년 9월 통과되고 2025년 7월 반려된 Aparajita 법안에 관한 보도(Business Standard, ETV Bharat, LiveLaw 등)
• Thomson Reuters Foundation, The World's Most Dangerous Countries for Women, 2018