数字
1957 年，马来亚独立的时候，华人占总人口的 37%。2020 年，是 23.2%。
同一个 2020 年，土著（bumiputera）占 69.4%，印度人占 6.7%，其他占 0.7%。华人不属于土著，也就没有土著的优待。
华人的总和生育率，在各个族群里最低：0.8（马来西亚统计局 2022 年数字；2023 年为 0.9）。2016 年到 2022 年，华人社群的结婚率，下降了 33%。
一所学校，就是一个"我们"
在马来西亚，华人保住了一样东西：从小学到中学，用华文教书的学校。
1956 年的《拉扎克报告》，设计了一个体制：小学可以有马来文、英文、华文、淡米尔文四种，中学只有马来文和英文。1961 年的教育法令，把这个体制写成了法律。
华文中学的选择是：接受政府的资助，改成英文学校；或者，保持华文，自筹经费，成为私立。大多数学校接受了。少数几所拒绝，成了"华文独立中学"。
槟城钟灵中学，是马来西亚的华文独立中学之一。 图源：Wikimedia Commons，CW Tan（PenangLion），CC BY-SA 4.0
今天，大约有六十所独立中学，其中二十多所在东马。它们的统一考试（UEC），自 1975 年起，由董教总（马来西亚华校董事联合会总会与教师总会）掌管。
1982 年 7 月，联邦法院驳回了建立"独立大学"（Universiti Merdeka）的申请。那是一所华文私立大学，想把华文教育，向上再延伸一级。
2003 年到 2022 年，独中学生从五万三千人增加到将近八万人，增加了大约一半（董总统计：2003 年 52,850 人，2022 年 79,694 人，高峰在 2017 年前后，约 8.5 万）。
道德与纪律
一所华校，管三件事：教什么字，教什么故事，一群孩子一起做什么事。
在没有国家替他们说话的时候，华人靠学校把自己管起来：董事会，校友会，统一考试，募款。有了自己的考试，就有了自己的一条路。
不必把它说得太美。这个体系有成本：UEC 到现在只是有限度地被承认，在砂拉越、雪兰莪和槟城，可以用来申请公职，但要求国语成绩合格。
想想这件事背后的人：一个小商人摆一辈子摊子，把挣来的钱一块一块捐给一所自己没读过的中学。他自己也许连中文都写不太好，可他说，我的孩子不能不认识祖先的字。这样的人，在马来西亚，有几十万。
1935 年的槟城钟灵中学。 图源：Wikimedia Commons，《钟灵中学校刊》，公有领域
信仰
2020 年的马来西亚，63.5% 的人信伊斯兰教，18.7% 信佛教，9.1% 信基督教，6.1% 信印度教。
华人里，约 83.6% 自称佛教徒，11.1% 是基督徒，3.4% 是道教徒。
不过多数马来西亚华人实际上是佛、道、儒和祖先崇拜的混合，被问到信什么，他们说"佛教"。
和印尼相比，方向是反的：在印尼，一个混合的东西，被迫选了一个名字；在马来西亚，一个混合的东西，自己选了一个最方便的名字。
未来
出生率下降，带来了一个现象：华文小学里，马来学生在增加。新加坡东南亚研究所 2025 年的一篇文章，称这个现象"被拯救，又被威胁"：马来学生，让一些华小免于关闭；但学校的"华文"性质，也可能因此变淡。
董教总的一个回应，是向非华人开放，并招收国际学生。
雪兰莪州的一所华文小学。 图源：Wikimedia Commons，SNN95，CC BY-SA 4.0
四条判据，量一量
- 人数：2020 年占 23.2%，1957 年是 37%，在下降；华人总和生育率约 0.8，结婚率 2016–2022 年降了 33%；
- 组织：东南亚最完整的：华小、约 60 所独中、统一考试、董教总。四条里，这条最强；
- 财富：我没有可靠的数字，不写；
- 教义：约 83.6% 自称佛教徒，实际是佛、道、儒和祖先崇拜的混合；没有统一的教。
四条里，组织最强，人数在降，教义是松的。
我的主张在这里怎么说
马来西亚华人，已经有了东南亚最完整的"纪律"：学校和考试。他们现在缺的，是人，不是向心力。我的主张给不了人，这一点我得老实说：出生率不是一个宗教能凭一句话解决的，它背后是房子、是工作、是孩子的学费，是年轻人愿不愿意结婚。我的主张能给的只是一件很小的事：如果这些孩子在学校里学了字，却不知道为什么要学，那就让他们知道：这些字，是为了清明的时候读懂祖先墓碑上的那一行，是为了春节的时候看懂门上的对联。这样，学校就不只是一个"为了考试"的地方，也是一个"为了回家"的地方。我想，这是我的主张能为华教做的一点小事。
反过来看
对华校最硬的反方，来自另一边。2018 年，有州的穆夫提说，承认 UEC 会伤害国家的和谐。这个看法在马来社会里有相当的分量：一个国家，有一套自己的学校体系，一个族群又有一套自己的，会不会让"国民"这个词变薄？
和前面几篇一样：一个社群的向心力，在另一个社群看来，是离心力。
写给马来西亚的朋友，不论是华人、马来人，还是印度人。写下"一个社群的向心力，在另一个社群看来，是离心力"，我心里有点难过，因为我知道这是真的，也知道你们每一个人都在这句话里过着自己的日子。我不想说谁对，只想说一件小事：华小的教室里，一个孩子在学着写自己的名字，他旁边坐着的马来同学也在学。这几年，这样的教室在变多。一个学了祖先的字，一个学了新朋友的字，这是我心里"一起过日子"的样子。我希望它们不要少。
学校要有学生，学生得有人生下来。这件事，该靠什么？
参考资料
- 对照阅读：本系列《被允许的，和被拿走的》（印尼）、《南边的邻居》（前言）；《依归》《宗亲会的黄昏》
- 马来西亚：1957 年华人占 37%，2020 年 23.2%（土著 69.4%、印度人 6.7%）；华人总和生育率约 0.8；华人结婚率 2016–2022 年下降 33%；《拉扎克报告》1956；1961 年教育法令；约 60 所独中；UEC 自 1975 年由董教总掌管；1982-07 联邦法院驳回独立大学；独中学生 2003 年 52,860 人、2022 年 80,397 人；UEC 有限度承认（砂拉越、雪兰莪、槟城）；2020 年普查宗教：伊斯兰 63.5%、佛教 18.7%、基督教 9.1%、印度教 6.1%；华人 83.6% 佛教、11.1% 基督教、3.4% 道教；ISEAS 2025/34（James Chai）；2018 年州穆夫提说法（Malay Mail 转述）
- 配图出处见各图图说