一、一条离心的回答
常见的问法是：同在东南亚，越南算汉字文化圈，泰国怎么就不算？
先说一位网友的回答，大概不会讨很多人喜欢。他说，汉人其实是南北两个民族，北方的那一半被"胡化"了；南方的汉人和泰人本是一家；他自己对中华文化没有感觉，信的是上座部佛教。
这种话里的血统我不核，也不拿它做材料。一个人说他对一种文化没有感觉，是他的事。我想起一个词：原子化。有人觉得自己和一个很大的"我们"隔着一条沟，这条沟是真的，只是不必用"两个民族"来量。这一条我当一个声音记下，不吵。
另一位网友说得比较平实，不少人认同：泰人是从南方的百越分化出来的，向西向南走，落脚在高棉帝国的影响下；他们的文字是仿着高棉文造的，佛教来自高棉和印度；中原隔着云南和缅甸，影响只是局部。
这一条大体对，有两处要改，下面一路说。
二、先把"文化圈"拆开
"中华文化圈"这个词，常常是几样东西的总和：汉字，儒家的经典，汉传佛教，还有一套律令和科举。
拿这四样去量泰国：字不是汉字，经典不是四书五经，佛教是上座部不是汉传，官制不是科举。四样都不是。
所以如果"文化圈"的意思是"这四样都有"，泰国确实没有进去。
可是我想接着问：它进去的是哪一个圈？它和汉人之间，又是什么关系？
三、他们从哪里来
泰人，说的是侗台语系的话。在写泰、老与壮、傣的那一篇里，我说过，这个语系是中国南方的。
老家在哪？很长一段时间里，有人说是云南的南诏。1964 年，美国学者牟复礼（Frederick Mote）写了一篇文章，说不能是。1966 年，Gedney 研究了广西南部的各种台语方言，把原始泰语的老家放在广西和越南交界一带。后来有人用地理信息的办法算，结论也落在广西、贵州。
走的时间呢？泰国学者 Pittayawat Pittayaporn 2014 年发表的一项研究，拿原始西南台语里的几层汉语借词来推：往西南走，进入中南半岛的那一支，大约是在八世纪到十世纪之间。
有意思的是，泰语的最底层本来就有汉语。它们是在广西的时候借进来的，那时候，这个语言还没有走。有些词，到了曼谷，还在用。
1253 年，蒙古灭了大理，常被说成又一波南迁的原因，那是后来的事了。
四、落脚的地方
泰人往南走，到了湄南河流域，这里不是空的。
湄南河中下游的"罗斛"（Lavo，今华富里），早先是孟人的地方；从十世纪起，高棉的势力进来；碑文说，在苏利耶跋摩一世的时候，它被编进了高棉帝国的行政。
孟人，高棉人，已经有了字，有了佛，有了王的礼仪。泰人，是后来者。
"暹"这个名字，老高棉文的碑里，七世纪就有了，写作 syam，含义不确定，常出现在奴隶名单里，学者推测是下游一带的某个地名。吴哥窟的回廊上，有一幅浮雕，刻的是一支行进的军队，标着"暹"（Syam Kuk），多数学者以为，指的是后来的泰人。也有人提醒，这是地名还是族名，不一定。
中国人知道的，是两个：暹，和罗斛。元朝时，两边都有过往来。后来两个并成了一个，就是 14 世纪中叶建立的大城（Ayutthaya）王朝，中国人叫它"暹罗斛"，再简成"暹罗"。
所以"暹罗"这个词，一半是中国人的称呼，一半是高棉人更早的称呼。
吴哥窟回廊浮雕里的"暹"（Syam Kuk）兵。多数学者读作后来泰人的先辈，也有人认为含义不确定。 图源：Wikimedia Commons，CC BY 4.0
五、字
泰文的字，是怎么来的？
传统的说法：1283 年，素可泰的国王兰甘亨（Ram Khamhaeng）创造了泰文。有一块碑，写着 1292 年，立在曼谷国家博物馆里，是最早的"整本"泰文。
这块碑，吵了几十年。1987 年，美国学者 Vickery 发表文章，问它是不是"东南亚史上的皮尔当头骨"（皮尔当头骨，是科学史上一桩著名的伪造）；后来有艺术史学者认为是蒙固王（拉玛四世）伪造的；1990 年有一项电子显微镜的分析，说它的年代和另外四块素可泰的碑一样久；吵到现在没有定论。还有一块碑，在帕府的 Wat Bang Sanuk，有人认为，泰文可以上推到 1219 年。
有意思的是，不管碑是哪一朝的，两派都认：这套文字，是从老高棉文的一种草体改出来的。改的时候，简化了一些字母，加了新的，加了声调符号。
曼谷国家博物馆里的兰甘亨碑，碑上写着 1292 年。学者对它是不是 13 世纪的东西，至今有争论。 图源：Wikimedia Commons，Michael Gunther，CC BY-SA 4.0
想想那个场面：一群说着自己话的人，在别人的地方落了脚，看见别人的字，觉得好看，也想拿它记下自己的话。他们没有照抄，改了，添了符号，因为他们的话有声调。
六、佛，和王
佛教怎么来的？
13 世纪，素可泰的国王，请了一批僧人来。他们来自半岛南部的那空是贪玛叻（Nakhon Si Thammarat），属于一个叫 Lankavamsa 的传承，意思是"锡兰一脉"，是上座部。国王给领头的长老封了僧王。后来的素可泰王里，有一位李泰（Lithai），读了三十多部巴利文的经论，写了《三界经》，被说成是泰国历史上第一部"研究"著作。
注意：这一脉，是从锡兰，经半岛，到素可泰。不是从吴哥来的。吴哥那时候，主要是印度教和大乘佛教，后来才转向上座部。
素可泰的玛哈泰寺，老城里最大的寺。13 世纪下半叶，素可泰接来了锡兰一脉的上座部僧团。 图源：Wikimedia Commons，Gary Todd，公有领域
王呢？大城王朝崛起之后，三次攻下吴哥：1369 年、1388 或 1389 年、1431 年。一份说法是，大城把一批高棉的宫廷人才，带了回来。大城的国王，从高棉那里，学来了宫廷的礼仪、"王是神"的观念，可能还有宫廷的舞。朱拉隆功大学的一份研究，拿王室用语来比：素可泰与早期大城的王室词汇，在形式和构词上，受了吴哥时期的高棉王室词汇的影响。
所以字来自高棉，佛来自锡兰，宫廷学的是吴哥，汉字、四书、汉传佛教、科举一样没有。这是那位网友的大意，是对的。要改的是佛教那一处。
七、可是中国人一直在
如果故事到这里就停了，你会得到一个结论：泰国和中国没有关系。
但不是这样。
1371 年，大城的使者，随着明朝的使者，一同到了南京，带去了训练过的象、一只六条腿的龟，和一些土产。这是第一次朝贡，一说，从 1369 年到 1439 年，大城一共派了 68 次使团，比其他任何一个朝贡国都多。这个数据来自 Lockard 2010 年的文章，我没有对到明实录。
朝贡，是政治，也是生意，船上跟着来的还有人。1767 年，大城被缅甸灭了，第二年，吞武里的郑信把暹罗重新立起来，他的父亲是潮汕人。这些在写泰国华人同化的那一篇里说过。
姓。1913 年，国王拉玛六世下令，每个人要有姓。许多华人家庭，把自己的姓，改成了泰文的样子。他信一家 1938 年取了姓 Shinawatra，第一个音节"Shin"，来自"丘"；班汉（Banharn Silpa-archa）的姓里，archa 在泰文里是"马"的意思，据说是把他的汉人姓"马"，译成了梵语。（据维基和泰文资料。）
节日。清明、春节、中秋，在曼谷和普吉，一直有人过。普吉岛的九皇节，闽南人叫它"九皇大帝诞"，在农历九月，吃斋九天。传说，是一个从福建来的戏班，在矿区染了疟疾，才想起没有拜九皇大帝，于是吃斋祈祷，病好了，从此年年办。传说里的年代，是"大约两百年前"。传说里的年代，一般放在 1825 年前后，是口传，没有文献；病有说霍乱的，有说疟疾的。
普吉岛的九皇节（斋戒节）夜里的街道。这是闽南人和潮汕人带来的节日，据说在泰国南方过了大约两百年。 图源：Wikimedia Commons，Phuket@photographer.net，CC BY 2.0
还有数字。泰国的华人，估计占人口的 10% 到 14%：2018 年少数民族权利组织的一份报告说约 10% 到 12%，六到七百万；2012 年的估计是 11% 到 14%，约 950 万。他们里面，潮汕人是最大的一支。可是 2000 年人口普查里，在家还说汉语的人，只有十几万；这个数各处引的不一样，我没有查到原表，它量的是语言，不是人。
这两个数字放在一起，你就明白了：他们没有消失，只是不说这门话了。他们的"中国"不在嘴上，在节日里，在神龛里，也在一个姓的第一个音节里。
八、一张图
把这些年份摆在一起：
话，在广西成形；人，八到十世纪南下；字，在高棉文的基础上改出来；佛，13 世纪从锡兰来；宫廷，14 世纪学吴哥；而中国人，从 1371 年起，一直在场。
所以泰国没有成为"中华文化圈的国家"，这话是对的；但它的路从来没有离开过中国人。它走的是另一条路，汉人和华人一直走在这条路的旁边。
九、我现在想的是
我写过很多篇，在问同一个问题：东亚的人靠什么在一起。泰国这一篇里有一个地方让我停了很久。
泰国有一个很强的凝聚核：一个国王，一种佛教，一套自己的字。它不是汉字，不是儒家，可它把一个占人口一成上下、数百万汉人后代的社群收了进去。这些人没有被赶出去，也没有变成另外一个"族"，他们是泰国人，有不少人清明那天还去给祖先扫墓。
我以前想，华人要有一个凝聚的核，那它大概要和汉字绑在一起。泰国让我重新想了想。我现在想的是，字也许可以不是同一套，日子可以是同一套。清明、春节、中秋，普吉岛的斋戒，不写汉字的人也在过。我要的"一致的文化信仰"，也许不要求大家用同一种字写它。我不确定，所以说是"我现在想的"。
反过来看
最硬的反方，有三条。
第一，"圈"这个词，本身是从外面看的。泰国人自己不一定觉得自己"没有进去"。一个国家的字是自己造的，佛是自己选的，宫廷是自己的，它为什么要成为别人的"圈"里的一员？这个问题对一个泰国人来说也许是奇怪的。
第二，朝贡不等于文化。1371 年起的那些使团（一说六十八次），是国与国的礼与生意，不是字和经的传来。放在这一篇里，是为了说明"这个国家和中国人一直有联系"，不是想说"所以泰国受了中国文化的影响"，那是另一件事。
第三，我举的节日和姓，是华人社群带进来的，不一定是泰国人的。普吉岛的九皇节，是闽南和潮汕人的节日，一个泰国的佛教徒，参不参加，是另外一件事。"泰国有清明"和"泰国人过清明"，不是同一句话。
写给泰国的朋友，也写给那些祖上是潮汕人、现在说泰语的朋友。
我想先说一声谢谢。你们把一个很大的国家，用自己的字、自己的佛、自己的王，守了下来，没有被谁的字收走。读到你们的祖先在别人的字上加声调符号的故事，我觉得那是一个很温柔、很有主意的做法。
对你们之中，那些祖上来自潮汕、闽南、客家、海南的人：我不想问你们为什么不说汉语，我想问的是另外一件事：清明那天，你会去哪里？你的孩子知不知道那一天为什么要去？
一个国家，字是自己的，佛是自己的，王是自己的；一家人，祖上的坟，是在另一个国家的。这两件事，能在同一个人身上，安安稳稳地放在一起吗？
参考资料
评级：🟢 一手或学术出版物页面；🟡 二手（百科、媒体、讲座摘要）；未核的另标。
- 泰人的来源：F. Mote，"Problems of Thai Pre-history"，1964（🟡，学术论文转述）；W. Gedney，"Linguistic Diversity Among Tai Dialects in Southern Kwangsi"，1966（🟡）；P. Pittayaporn，"Layers of Chinese Loanwords in Proto-Southwestern Tai as Evidence for the Dating of the Spread of Southwestern Tai"，Manusya，2014（🟢，题录；全文未取到，年代 8–10 世纪据摘要）。
- 罗斛、暹、暹罗：罗斛史（🟡，维基与各页镜像，多处互相矛盾，只取"早期以孟人为主、10 世纪起属高棉、13 世纪末脱离"）；暹与罗斛在中文史料里是两个政体，后并称"暹罗斛"（🟡，新加坡国立大学东南亚数据库）；syam 在 7 世纪老高棉铭文里的出现与"Syam Kuk"浮雕（🟡，Ferlus 2007 的摘要、东南亚考古学网站；Ferlus 全文未能读到）。
- 文字：素可泰文字源自老高棉文草体、1283 年与 1292 年的传统说法（🟡，维基）；兰甘亨碑真伪之争：Vickery 1987、Piriya 1988、1990 年电镜分析、Chamberlain 1991 论文集（🟡，维基转述；暹罗学会 JSS 第 83 卷 Vickery 一文题录🟢，全文未读）；Wat Bang Sanuk 碑（C.107）（🟡）。
- 佛教：Lankavamsa 传承与素可泰（🟡，泰国学术期刊与佛学图书馆的摘要）；李泰《三界经》（🟡）。
- 宫廷：大城三次攻吴哥（1369、1388／9、1431，🟡，Briggs 的论文题录、维基）；"神王"观念、宫廷礼仪、王室词汇（🟡，朱拉隆功大学论文摘要）。
- 与中国：1371 年大城向明朝朝贡（🟡，暹罗学会讲座摘要；石井米雄的论文题录）；约 68 次（🟡，Lockard 2010，经百科转引）。
- 华人：泰国华人占 10–12%（🟡，少数民族权利组织 2018 年报告）；11–14%、2012 年（🟡）；2000 年人口普查 231,350 人（🟡，维基）；姓氏法 1913 与姓氏的华人来源（🟡，维基）；清明、春节、中秋在曼谷、普吉的庆祝（🟡，维基）；普吉九皇节（🟡，泰国基金会、旅游网站，传说为主）。
- 网友的两条回答：有人转来的材料，只当线索；其中的事实断言已逐条另查，见站版说明。
- 对照阅读：本系列《最成功的同化》（泰国）、《同一个语族，各自的天》（泰、老与壮、傣、苗）、《庙、会馆、商会》、《同一副牌，六种打法》。
- 配图出处见各图图说