Những con số
Năm 1957, khi Malaya độc lập, người Hoa chiếm 37% tổng dân số. Năm 2020, là 23,2%.
Cũng năm 2020 ấy, người bản địa (bumiputera) chiếm 69,4%, người Ấn 6,7%, các nhóm khác 0,7%. Người Hoa không thuộc nhóm bản địa, nên không có ưu đãi dành cho bản địa.
Tổng tỷ suất sinh của người Hoa thấp nhất trong các tộc người: 0,8 (số liệu của Cục Thống kê Malaysia năm 2022; năm 2023 là 0,9). Từ 2016 đến 2022, tỷ lệ kết hôn trong cộng đồng người Hoa giảm 33%.
Một ngôi trường là một "chúng ta"
Ở Malaysia, người Hoa giữ được một thứ: từ tiểu học đến trung học, những ngôi trường dạy bằng tiếng Hoa.
Năm 1956, Báo cáo Razak thiết kế một thể chế: tiểu học có thể có bốn loại là tiếng Mã Lai, tiếng Anh, tiếng Hoa, tiếng Tamil, còn trung học chỉ có tiếng Mã Lai và tiếng Anh. Luật Giáo dục năm 1961 viết thể chế ấy thành luật.
Với các trường trung học tiếng Hoa, lựa chọn là: nhận hỗ trợ của chính phủ, đổi thành trường tiếng Anh; hoặc giữ tiếng Hoa, tự lo kinh phí, thành trường tư. Đa số các trường đã nhận. Một số ít từ chối, thành "trường trung học độc lập tiếng Hoa".
Trường Trung học Chung Ling (鍾靈) ở Penang, một trong các trường trung học độc lập tiếng Hoa của Malaysia. Nguồn: Wikimedia Commons, CW Tan (PenangLion), CC BY-SA 4.0
Ngày nay có khoảng sáu mươi trường trung học độc lập, trong đó hơn hai mươi trường ở Đông Malaysia. Kỳ thi thống nhất của họ (UEC), từ năm 1975, do Đổng Giáo Tổng (Tổng hội Hội đồng quản trị các trường Hoa Malaysia và Tổng hội Giáo viên) phụ trách.
Tháng 7 năm 1982, Tòa án Liên bang bác đơn xin lập "đại học độc lập" (Universiti Merdeka). Đó là một đại học tư dạy bằng tiếng Hoa, muốn đưa nền giáo dục tiếng Hoa kéo dài lên thêm một bậc.
Từ 2003 đến 2022, học sinh các trường độc lập tăng từ khoảng 53.000 lên gần 80.000, tức tăng chừng một nửa (thống kê của Đổng Giáo Tổng: 52.850 em năm 2003, 79.694 em năm 2022, đỉnh khoảng 85.000 em quanh năm 2017).
Đạo đức và kỷ luật
Một ngôi trường Hoa lo ba việc: dạy chữ nào, dạy chuyện nào, một đám trẻ cùng nhau làm gì.
Khi không có nhà nước nói thay, người Hoa dựa vào trường học để tự quản mình: hội đồng quản trị, hội cựu học sinh, kỳ thi thống nhất, quyên góp. Có kỳ thi của riêng mình, là có một con đường của riêng mình.
Không cần nói quá đẹp. Hệ thống này có cái giá của nó: UEC đến nay chỉ được công nhận có giới hạn, ở Sarawak, Selangor và Penang có thể dùng để xin vào công chức, nhưng đòi hỏi điểm quốc ngữ đạt.
Hãy nghĩ đến những con người đằng sau chuyện này: một người buôn nhỏ, bày sạp cả đời, đem tiền kiếm được, từng đồng một, quyên cho một ngôi trường trung học mà chính ông chưa từng học. Bản thân ông có khi viết tiếng Trung cũng không giỏi, nhưng ông nói, con tôi không thể không biết chữ của tổ tiên. Những người như thế, ở Malaysia, có hàng chục vạn.
Trường Trung học Chung Ling ở Penang năm 1935. Nguồn: Wikimedia Commons, Kỷ yếu Trường Trung học Chung Ling, Phạm vi công cộng
Tín ngưỡng
Malaysia năm 2020, 63,5% dân số theo Hồi giáo, 18,7% theo Phật giáo, 9,1% theo Kitô giáo, 6,1% theo Ấn Độ giáo.
Trong người Hoa, khoảng 83,6% tự nhận là tín đồ Phật giáo, 11,1% là tín đồ Kitô giáo, 3,4% là tín đồ Đạo giáo.
Có điều, đa số người Hoa ở Malaysia thực tế là một hỗn hợp của Phật, Đạo, Nho và thờ cúng tổ tiên. Khi được hỏi tin gì, họ nói "Phật giáo".
So với Indonesia, hướng ngược lại: ở Indonesia, một thứ hỗn hợp bị buộc chọn một cái tên; ở Malaysia, một thứ hỗn hợp tự chọn cái tên tiện nhất.
Tương lai
Tỷ lệ sinh giảm kéo theo một hiện tượng: trong các trường tiểu học tiếng Hoa, học sinh Mã Lai đang tăng. Một bài của Viện Nghiên cứu Đông Nam Á ở Singapore năm 2025 gọi hiện tượng này là "được cứu, và bị đe dọa": học sinh Mã Lai giúp một số trường tiểu học Hoa tránh bị đóng cửa; nhưng tính chất "Hoa" của trường cũng có thể vì thế mà nhạt đi.
Một cách phản ứng của Đổng Giáo Tổng là mở cửa cho người không phải người Hoa, và nhận cả học sinh quốc tế.
Một trường tiểu học tiếng Hoa ở bang Selangor. Nguồn: Wikimedia Commons, SNN95, CC BY-SA 4.0
Bốn tiêu chí, đo thử
- Số người: năm 2020 chiếm 23,2%, năm 1957 là 37%, đang giảm; tổng tỷ suất sinh của người Hoa khoảng 0,8, tỷ lệ kết hôn 2016–2022 giảm 33%;
- Tổ chức: đầy đủ nhất Đông Nam Á: trường tiểu học Hoa, khoảng 60 trường độc lập, kỳ thi thống nhất, Đổng Giáo Tổng. Trong bốn điều, điều này mạnh nhất;
- Của cải: tôi không có số liệu đáng tin, không viết;
- Giáo nghĩa: khoảng 83,6% tự nhận là tín đồ Phật giáo, thực tế là hỗn hợp Phật, Đạo, Nho và thờ cúng tổ tiên; không có một "đạo" thống nhất.
Trong bốn điều, tổ chức mạnh nhất, số người đang giảm, giáo nghĩa thì lỏng.
Chủ trương của tôi nói gì ở đây
Người Hoa ở Malaysia đã có "kỷ luật" đầy đủ nhất Đông Nam Á: trường học và kỳ thi. Cái họ đang thiếu bây giờ là người, không phải sức hướng tâm. Chủ trương của tôi không cho được người, điểm này tôi phải nói thật: chuyện tỷ lệ sinh không phải một tôn giáo có thể giải quyết bằng một câu nói, đằng sau nó là nhà ở, là việc làm, là học phí của đứa trẻ, là việc người trẻ có muốn kết hôn hay không. Điều chủ trương của tôi có thể cho chỉ là một việc rất nhỏ: nếu những đứa trẻ này, ở trường học chữ mà không biết vì sao phải học, thì hãy cho chúng biết: những chữ này, là để đến Thanh minh, đọc hiểu dòng chữ trên bia mộ tổ tiên; là để đến Tết, xem hiểu câu đối trên cửa. Như vậy, trường học không chỉ là nơi "để thi", mà còn là nơi "để về nhà". Tôi nghĩ, đây là việc nhỏ mà chủ trương của tôi có thể làm cho Hoa giáo.
Nhìn theo chiều ngược lại
Phản biện cứng nhất với trường Hoa đến từ phía bên kia. Năm 2018, mufti của một bang nói rằng công nhận UEC sẽ làm hại sự hòa thuận của quốc gia. Cách nhìn này, trong xã hội Mã Lai, có sức nặng đáng kể: một quốc gia có một hệ thống trường học của riêng mình, một tộc người lại có một hệ thống của riêng mình, liệu có khiến chữ "quốc dân" mỏng đi không?
Như mấy bài trước: sức hướng tâm của một cộng đồng, trong mắt một cộng đồng khác, là sức ly tâm.
Gửi những người bạn Malaysia, dù là người Hoa, người Mã Lai hay người Ấn. Viết ra câu "sức hướng tâm của một cộng đồng, trong mắt một cộng đồng khác, là sức ly tâm", lòng tôi hơi buồn, vì tôi biết đó là sự thật, cũng biết mỗi người trong các bạn đều đang sống ngày tháng của mình ngay trong câu nói ấy. Tôi không muốn nói ai đúng, chỉ muốn nói một chuyện nhỏ: trong lớp học của trường tiểu học Hoa, một đứa trẻ đang học viết tên mình, bạn người Mã Lai ngồi cạnh nó cũng đang học. Mấy năm nay, những lớp học như thế đang nhiều lên. Một đứa học chữ của tổ tiên, một đứa học chữ của người bạn mới, đó là hình dáng của "cùng nhau sống ngày tháng" trong lòng tôi. Tôi mong chúng đừng ít đi.
Trường học phải có học sinh, học sinh phải có người sinh ra. Việc này nên dựa vào đâu?
Tài liệu tham khảo
- Đọc đối chiếu: trong loạt bài này, "Những gì được cho phép, và những gì bị lấy đi" (Indonesia), "Những người láng giềng phía Nam" (lời mở đầu); Y Quy "Hoàng hôn của tông thân hội"
- Malaysia: 1957 người Hoa chiếm 37%, 2020 là 23,2% (bản địa 69,4%, người Ấn 6,7%); tổng tỷ suất sinh của người Hoa khoảng 0,8; tỷ lệ kết hôn của người Hoa 2016–2022 giảm 33%; Báo cáo Razak 1956; Luật Giáo dục 1961; khoảng 60 trường độc lập; UEC từ 1975 do Đổng Giáo Tổng phụ trách; 1982-07 Tòa án Liên bang bác đại học độc lập; học sinh trường độc lập 2003 là 52.860, 2022 là 80.397; UEC được công nhận có giới hạn (Sarawak, Selangor, Penang); tôn giáo trong điều tra 2020: Hồi giáo 63,5%, Phật giáo 18,7%, Kitô giáo 9,1%, Ấn Độ giáo 6,1%; người Hoa 83,6% Phật giáo, 11,1% Kitô giáo, 3,4% Đạo giáo; ISEAS 2025/34 (James Chai); phát biểu của mufti một bang năm 2018 (Malay Mail thuật lại)
- Nguồn hình ảnh ghi trong chú thích từng hình