这一组想问一个很大的问题：华夏历史上，有没有撑住过一个精英阶层？
我说的精英，不是有钱有权的人，是那种一代一代把礼、学问、家风扛下去的人家。前面儒林外史那一组里，泰伯祠荒了，因为礼只靠读书人养着，读书人一散就没了。那反过来问：有没有哪一段时候，读书人是散不了的？
最像的，是魏晋到隋唐的那些大姓。唐朝人柳芳列过山东的郡姓，"王、崔、卢、李、郑为大"。今天网上常说的"五姓七望"，就是从这一批里来的。
这一组目前只有一篇，《把国史刻在石头上的人》，讲清河崔氏的崔浩。我挑他，是因为网上有一种说法，说五姓七望是汉奸，是北朝给胡人当官活下来的。崔浩正好是个样本。他给鲜卑皇帝当了三朝谋主，北魏那些年的仗，他是出主意的人；同时他又劝胡人皇帝"变风易俗"，说老庄之书不可扬于王庭，还想"齐整人伦，分明姓族"。最后因为国史一案，他被关进笼子，清河崔氏连同三家姻亲被灭了族。"给胡人当官"是真的，"活下来"没有。
组名里有"殉道"两个字，我得说清楚。崔浩不是一个干干净净的殉道者。灭佛的时候，诏书里写着"沙门无少长悉坑之"，他是推手。他拿礼度当刀，跟开篇里钟会拿"淳风俗"劝杀嵇康，是同一类事。
那篇里真正让我停下来的，是另外两个人。一个是高允。皇帝问国史是不是都是崔浩写的，他不肯往崔浩身上推，说"至于注疏，臣多于浩"，差一点就没了生路。一个是郑罴的长子。卢家的卢度世逃到郑罴家，郑罴把他藏了起来，官差抓了郑罴的长子拷问，郑罴对儿子说："君子杀身以成人，汝虽死勿言。"儿子真的什么都没说，被火烧死了。他叫什么，传里没有留。要是"殉道"这两个字要先放到一个人身上，我想先放这个没名字的孩子。
这一组和我要找的依归有什么关系？我心里一直有个问题：一个文明要是有一批人家，几百年不散，能不能像别处的骑士、武士那样，把一套东西一直扛下去。可我也知道，骑士、武士的那些说法，有不少是后来人美化出来的；"精英没了，世道就往下滑"这个想法，我也没找到研究能撑住它。所以这一组，我先只问，不下结论。
能先定下来的只有一条：量这些人，我还是用开篇那把尺子，看衣冠文化，不看血统，也不看他给谁当官。