數字
1957 年，馬來亞獨立的時候，華人佔總人口的 37%。2020 年，是 23.2%。
同一個 2020 年，土著（bumiputera）佔 69.4%，印度人佔 6.7%，其他佔 0.7%。華人不屬於土著，也就沒有土著的優待。
華人的總和生育率，在各個族群裡最低：0.8（馬來西亞統計局 2022 年數字；2023 年為 0.9）。2016 年到 2022 年，華人社群的結婚率，下降了 33%。
一所學校，就是一個"我們"
在馬來西亞，華人保住了一樣東西：從小學到中學，用華文教書的學校。
1956 年的《拉扎克報告》，設計了一個體制：小學可以有馬來文、英文、華文、淡米爾文四種，中學只有馬來文和英文。1961 年的教育法令，把這個體制寫成了法律。
華文中學的選擇是：接受政府的資助，改成英文學校；或者，保持華文，自籌經費，成為私立。大多數學校接受了。少數幾所拒絕，成了"華文獨立中學"。
檳城鍾靈中學，是馬來西亞的華文獨立中學之一。 圖源：Wikimedia Commons，CW Tan（PenangLion），CC BY-SA 4.0
今天，大約有六十所獨立中學，其中二十多所在東馬。它們的統一考試（UEC），自 1975 年起，由董教總（馬來西亞華校董事聯合會總會與教師總會）掌管。
1982 年 7 月，聯邦法院駁回了建立"獨立大學"（Universiti Merdeka）的申請。那是一所華文私立大學，想把華文教育，向上再延伸一級。
2003 年到 2022 年，獨中學生從五萬三千人增加到將近八萬人，增加了大約一半（董總統計：2003 年 52,850 人，2022 年 79,694 人，高峰在 2017 年前後，約 8.5 萬）。
道德與紀律
一所華校，管三件事：教什麼字，教什麼故事，一群孩子一起做什麼事。
在沒有國家替他們說話的時候，華人靠學校把自己管起來：董事會，校友會，統一考試，募款。有了自己的考試，就有了自己的一條路。
不必把它說得太美。這個體系有成本：UEC 到現在只是有限度地被承認，在砂拉越、雪蘭莪和檳城，可以用來申請公職，但要求國語成績合格。
想想這件事背後的人：一個小商人擺一輩子攤子，把掙來的錢一塊一塊捐給一所自己沒讀過的中學。他自己也許連中文都寫不太好，可他說，我的孩子不能不認識祖先的字。這樣的人，在馬來西亞，有幾十萬。
1935 年的檳城鍾靈中學。 圖源：Wikimedia Commons，《鍾靈中學校刊》，公有領域
信仰
2020 年的馬來西亞，63.5% 的人信伊斯蘭教，18.7% 信佛教，9.1% 信基督教，6.1% 信印度教。
華人裡，約 83.6% 自稱佛教徒，11.1% 是基督徒，3.4% 是道教徒。
不過多數馬來西亞華人實際上是佛、道、儒和祖先崇拜的混合，被問到信什麼，他們說"佛教"。
和印尼相比，方向是反的：在印尼，一個混合的東西，被迫選了一個名字；在馬來西亞，一個混合的東西，自己選了一個最方便的名字。
未來
出生率下降，帶來了一個現象：華文小學裡，馬來學生在增加。新加坡東南亞研究所 2025 年的一篇文章，稱這個現象"被拯救，又被威脅"：馬來學生，讓一些華小免於關閉；但學校的"華文"性質，也可能因此變淡。
董教總的一個回應，是向非華人開放，並招收國際學生。
雪蘭莪州的一所華文小學。 圖源：Wikimedia Commons，SNN95，CC BY-SA 4.0
四條判據，量一量
- 人數：2020 年佔 23.2%，1957 年是 37%，在下降；華人總和生育率約 0.8，結婚率 2016–2022 年降了 33%；
- 組織：東南亞最完整的：華小、約 60 所獨中、統一考試、董教總。四條裡，這條最強；
- 財富：我沒有可靠的數字，不寫；
- 教義：約 83.6% 自稱佛教徒，實際是佛、道、儒和祖先崇拜的混合；沒有統一的教。
四條裡，組織最強，人數在降，教義是松的。
我的主張在這裡怎麼說
馬來西亞華人，已經有了東南亞最完整的"紀律"：學校和考試。他們現在缺的，是人，不是向心力。我的主張給不了人，這一點我得老實說：出生率不是一個宗教能憑一句話解決的，它背後是房子、是工作、是孩子的學費，是年輕人願不願意結婚。我的主張能給的只是一件很小的事：如果這些孩子在學校裡學了字，卻不知道為什麼要學，那就讓他們知道：這些字，是為了清明的時候讀懂祖先墓碑上的那一行，是為了春節的時候看懂門上的對聯。這樣，學校就不只是一個"為了考試"的地方，也是一個"為了回家"的地方。我想，這是我的主張能為華教做的一點小事。
反過來看
對華校最硬的反方，來自另一邊。2018 年，有州的穆夫提說，承認 UEC 會傷害國家的和諧。這個看法在馬來社會里有相當的分量：一個國家，有一套自己的學校體系，一個族群又有一套自己的，會不會讓"國民"這個詞變薄？
和前面幾篇一樣：一個社群的向心力，在另一個社群看來，是離心力。
寫給馬來西亞的朋友，不論是華人、馬來人，還是印度人。寫下"一個社群的向心力，在另一個社群看來，是離心力"，我心裡有點難過，因為我知道這是真的，也知道你們每一個人都在這句話裡過著自己的日子。我不想說誰對，只想說一件小事：華小的教室裡，一個孩子在學著寫自己的名字，他旁邊坐著的馬來同學也在學。這幾年，這樣的教室在變多。一個學了祖先的字，一個學了新朋友的字，這是我心裡"一起過日子"的樣子。我希望它們不要少。
學校要有學生，學生得有人生下來。這件事，該靠什麼？
參考資料
- 對照閱讀：本系列《被允許的，和被拿走的》（印尼）、《南邊的鄰居》（前言）；《依歸》《宗親會的黃昏》
- 馬來西亞：1957 年華人佔 37%，2020 年 23.2%（土著 69.4%、印度人 6.7%）；華人總和生育率約 0.8；華人結婚率 2016–2022 年下降 33%；《拉扎克報告》1956；1961 年教育法令；約 60 所獨中；UEC 自 1975 年由董教總掌管；1982-07 聯邦法院駁回獨立大學；獨中學生 2003 年 52,860 人、2022 年 80,397 人；UEC 有限度承認（砂拉越、雪蘭莪、檳城）；2020 年普查宗教：伊斯蘭 63.5%、佛教 18.7%、基督教 9.1%、印度教 6.1%；華人 83.6% 佛教、11.1% 基督教、3.4% 道教；ISEAS 2025/34（James Chai）；2018 年州穆夫提說法（Malay Mail 轉述）
- 配圖出處見各圖圖說